«Большое яблоко» было впервые популяризировано в качестве ссылки на Нью-Йорк Джоном Фицджеральдом в ряде статей «Нью-Йорк Морнинг Телеграф» в 1920-х годах, и касалось это нью-йоркских скачек. Одно и з первых упоминаний датировано 3 мая 1921 года:
"J. P. Smith, with Tippity Witchet and others of the L. T. Bauer string, is scheduled to start for "the big apple" to-morrow after a most prosperous Spring campaign at Bowie and Havre de Grace."
Фицджеральд часто упоминал «большое яблоко»и после этого. Он объяснил использование термина в колонке 18 февраля 1924 года под заголовком «Вокруг Большого Яблока»:
Большое яблоко. Мечта каждого парня, который когда-либо перебрасывал ногу на чистокровную лошадь и это цель всех всадников. Есть только одно Большое яблоко. Это Нью-Йорк. Когда вели пару лошадей вокруг соседних конюшен на Ярмарочных площадках в Новом Орлеане и проводили разные беседы с людьми. "Куда вы все идете?" спрашивали прохожие. «Отсюда мы направляемся в «Большое яблоко», - гордо