16 июля 1950 года состоялся финал чемпионата мира по футболу. Тогда сборная Уругвая нанесла поражение хозяевам со счетом 2 : 1. Весь стадион рыдал, особенно остро переживали эту ситуацию бразильские футболисты и их соотечественники. Бразилия фактически погрузилась в траур. Ежедневно стали поступать сообщения о самоубийствах.
4-й чемпионат мира по футболу проходил с 24 июня по 16 июля 1950 года на стадионах Бразилии. Это был первый Кубок мира с 1938 года (планируемые в 1942 и 1946 годах турниры были отменены из-за Второй мировой войны и её последствий). Бразилия пообещала соорудить к турниру стадион, "равного которому нет в мире", значительно превышающий все существующие арены по вместимости - 200 тысяч мест. Грандиозное сооружение действительно было возведено, несмотря на то что сроки строительства постоянно затягивались. Сдана арена в эксплуатацию была лишь в день начала чемпионата.
Перед финалом в Бразилии царил невиданный ажиотаж. Сборная хозяев чемпионата рассматривалась в качестве безоговорочного фаворита. Парадоксально, но празднования в стране начались ещё до решающего матча. Накануне бразильско-уругвайской встречи на "Маракане" номер вечерней газеты в Рио вышел с фотографией сборной Бразилии на первой полосе и заголовком: "Это - чемпионы мира". Утром в день матча это повторили почти все бразильские газеты: содержание статей, посвященных завершающемуся чемпионату мира, сводилось к фразе: «Вечером мы будем чемпионами!».
Стадион «Маракана» в день матча был переполнен — по официальным данным, на игру было выпущено и продано 173 830 билетов, ещё более 30 тысяч пришли по пригласительным, многие пробрались на трибуны без билетов. Общее количество зрителей по разным оценкам составило от 199 до 220 тысяч. В книгу рекордов Гинесса вошло число 199854 и этот рекорд посещаемости футбольных матчей до сих пор не побит и вряд ли когда-нибудь будет побит (стадионы такой вместимости уже не строят). Сложно представить: двести тысяч человек на стадионе! Вся остальная Бразилия примкнула к радиоприемникам (телетрансляций тогда ещё не было), готовясь праздновать долгожданный триумф.
Напрасно главный тренер бразильцев Флавио Коста призывал своих футболистов к благоразумию и скромности: "Уругвайцы нас хорошо знают и умеют с нами играть. Не забывайте, что два месяца назад они победили нас в матче на Кубок Бранко!" "Это произошло в Сан-Паулу, а в Рио мы непобедимы. Заплатят нам с процентами!" - так отвечали ему игроки.
Эта игра до сих пор считается величайшим триумфом Уругвайского футбола, а день 16 июля сделали национальным праздником.