Изучение национального парка Гавайских вулканов на Большом острове Гавайев - все равно что ступить на другую планету.
Недавние потоки лавы простираются на многие мили в каменистой пустоши, которая больше напоминает Луну, чем Землю. Огромные волны посылают морские брызги на десятки футов в воздух вдоль дикой скалистой береговой линии. Птицы, находящиеся под угрозой исчезновения, вьются по тропинке и поднимаются на самую большую в мире гору. Если время выбрано правильно, поймайте естественный фейерверк из лавы, льющейся в океан, или из-за струй расплавленной скалы над одним из редких озер на планете.
Два знаменитых вулкана - один из них очень высокий, а другой очень активный - обрамляют этот большой национальный парк. Геологические и метеорологические силы, которые сформировали нашу планету, полностью представлены на Большом острове, от светящихся лавовых потоков и сотрясений земли до ветра, дождя и волн. В то время как вулканизм правит днем, очаги тропического леса и луга защищают редкую гавайскую флору и фауну.
«Двойной, двойной труд и неприятности; Огонь горит и пузырь в котле ». Шекспир с такой же легкостью мог бы описать гавайские вулканы, а не колдунью ведьмы в Макбете. Ни один другой национальный парк не производит столько драмы на регулярной основе.
Извержение вулкана Килауэа с 1983 года, высота которого превышает 4000 футов, и он все еще растет, является одним из самых активных вулканов в мире. Он примыкает к юго-восточному склону более старой и гораздо более крупной Мауна-Лоа, или «длинной горы». Мауна-Лоа, действующая около 700 000 лет, возвышается на 13 677 футов над морем. Измеренный от его основания на 18 000 футов ниже уровня моря, он превышает гору Эверест по высоте. Слегка наклонная масса Мауна-Лоа - объемом около 19 000 кубических миль - делает ее самой массивной единственной горой планеты.
Национальный парк простирается от уровня моря до вершины Мауна-Лоа. За концом дороги находится область дикой природы Мауна-Лоа, где туристы сталкиваются с морозными ночами и бурными лавовыми тропами среди вулканических чудес: бесплодная лава, изогнутая в кошмарные формы, пепельные конусы, зияющие ямы. Килауэа, однако, обеспечивает легкий доступ к большому разнообразию пейзажей и культурных объектов.
На склонах Килауэа, чье название означает «распространяющийся, извергающий много», пышные зеленые тропические леса граничат с недавними потоками лавы. Эта естественная лаборатория экологических изменений показывает все стадии восстановления леса - от раннего отрастания лишайников и папоротников до густых лесов. Тропический лес на наветренной стороне вершины Килауэа сменяется суровой пустынной местностью на жарком сухом юго-западном склоне. На берегу волны создают линии изрезанных скал; периодические извержения посылают новые потоки лавы, чтобы встретить море среди колоссальных облаков пара.
Геологический динамизм формирует основную естественную тему парка, за которой следует эволюционная биология. Тысячи уникальных видов эволюционировали на изолированных Гавайских островах. Культурные объекты также изобилуют напоминаниями о полинезийских пионерах, которые отправили свои великие каноэ с двойным корпусом на Гавайи, примерно 1500 лет назад.
Организация Объединенных Наций назвала этот парк международным биосферным заповедником и объектом всемирного наследия. Однако многие из местных растений и животных парка находятся в опасности, они не защищены от чужеродных видов, в том числе от сорняков и диких свиней. Местные виды тщательно охраняются парком, который ограждает границы парка от диких свиней и предпринимает усилия по уничтожению инвазивных сорняков.
С шипением пара, лава стекает в Тихий океан в Гавайских вулканах национального парка, Гавайи. Подобные потоки расплавленной породы создали Гавайские острова в течение более чем 70 миллионов лет.