Что мы знаем о Петре Первом и его деяниях? Ну, был такой дядька большого роста и с маленьким размером ноги. Прорубил «окно в Европу». Разбил шведов (правда, не с первого раза). Реформировал армию. Флот построил. Стал первым императором на Руси, создав именно империю. И именно в его правление эта империя стала именоваться Российской, а страна – Россия. Да и флаг – наш «триколор» – появился при Петре. Правда, не как государственный, но это уже отдельная история. Ну и, разумеется, основал неподражаемый «город на Неве».
Его деяния трудно недооценить. И потомки ему весьма благодарны. Но вот за чей счет все это творилось? От куда в казне средства на все это появлялись?
Петр Первый ввел множество налогов и сборов. Он обложил налогами всё, вся и всех! Был даже налог на бороду! Бесплатно можно было разве что дышать (но желательно не глубоко…) и помереть. Даже многие аспекты частной жизни облагались налогами (свадебные церемонии, например)!
Вместо «подворного» был введен «подушный» налог. Если раньше налог платили с хозяйства (с «двора»), то при Петре стали платить с человека (с «души»). Свободные крестьяне платили сами, за крепостных платил хозяин. У того, чье хозяйство было бедным, а так же у безработного было три пути: платить подушный налог (а это было равносильно разорению), стать крепостным (тогда платит хозяин), поступить на военную службу.
Ряды крепостных начали стремительно пополняться – господ принудили принимать каждого, кто хотел стать крепостным. А каждый новый крепостной приходил к барину с грузом новых налоговых обязательств. И господа требовали полной власти над своими крепостными, что превратило тех в рабов. Россия фактически стала страной с рабовладельческим строем.
Кроме неимоверных налогов были введены новые сборы и государственные монополии. Появился гербовый сбор – коммерческие документы, юридические и прочие акты должны были оформляться исключительно на специальной гербовой бумаге. Правительство ее продавало по весьма высоким ценам. Петр ввел государственные монополии на торговлю солью, соленой рыбой, табаком и множество других товаров, которые продавались по завышенным ценам.
Народ не понимал такого тотального отъема денег. Но понимание от народа не требовалось. Требовалось только, чтобы платили, платили и платили. Свободомыслие не допускалось. Кто смел роптать, мог лишиться свободы, а то и жизни.
А Санкт-Петербург? Его строила чуть ли не вся Россия. Простых работяг брали в основном среди крестьян по одному человеку от девяти — шестнадцати дворов. Шли пешком. На строительстве рабочие начинали получать «хлебное» и денежное жалованье. Деньги на это давали те дворы, которые не поставляли работников. Выбор был прост – либо работай на строительстве, либо плати за содержание работающего.
Работать в тех жутких условиях ни кто не хотел. Огромное количество крестьян, отправленных на работу, сбегало в пути. Поэтому их вели в Петербург в кандалах и под охраной. Ну, чем не рабы?
На постройке города так же использовали солдат-дезертиров, пленных шведов и каторжан.
Недоедание, сырость, болезни делали свое дело: смертность была высокой. Бегство из Петербурга носило массовый характер. Правительство жестоко преследовало беглых. Их наказывали пытками, клеймили, их семьи бросали в тюрьмы (по сути брали в заложники).
Кроме простых работяг в строящийся Петербург переселяли со всей России кузнецов, каменщиков, гончаров, столяров, плотников и многих других. Они получали жалование деньгами и продуктами для себя и членов семьи. Деньги на это собирались, опять же, по всей стране. Конечно, мастеровые сопротивлялись переселению и большинство из них были отправлены насильно.
И лишь, когда город стал уже походить на более-менее нормальное поселение, правительство перестало насильно сгонять людей на работы. Подневольный труд заменили на вольный найм.
Так что же происходило во времена Петра, если резюмировать? Был огромный рост социальной напряженности и недоверия к «царю-батюшке» и его правительству. Как сказали бы сейчас – его рейтинг был практически равен нулю. И все это из-за фактически наступившего рабства и закрепощения ранее свободных категорий крестьян. Из-за гигантского количества налогов, сборов и высоких цен. Простой люд и «средний класс» (если использовать современную терминологию) значительно обеднели. Жизнь большинства россиян была мрачной и без особой надежды на улучшение в обозримом будущем.
И именно за счет таких жесточайших мер было организовано снабжение армии, построен флот, получены средства для промышленности, отстроен Санкт-Петербург, Русь превратилась в Российскую империю.
И получается, что потомки благодарны не столь Петру Первому, сколь всем тем, кто выжил в те наижесточайшие времена.