Западные аналитики считают, что Пекин испытательными пусками противокорабельных баллистических ракет в Южно-китайском море в минувшие выходные хотел размять свои военные мускулы, поскольку напряженность в спорном регионе продолжает расти. С торговыми переговорами, настроенными на их перезапуск, демонстрация военной силы могла бы дать китайским переговорщикам еще несколько козырных карт на игровом столе и повысить переговорную силу в преддверии следующего раунда переговоров с Соединенными Штатами.
Военный ученый из Шанхая Ни Лексионг сослался на доклад, опубликованный во вторник Пентагоном, в котором говорится, что Народно-освободительная армия Китая (НОАК) запустила несколько ракет в спорных водах, что противоречит обещаниям Пекина не милитаризовать этот район. Пресс-секретарь Пентагона подполковник Дэйв Истберн заявил, что запуски были совершены с искусственных сооружений в Южно-китайское море, недалеко от островов Спратли.
Южно-китайское море является одной из растущего числа горячих точек в американо-китайских отношениях, которые включают в себя торговую войну, санкции США и Тайваня. Китай и Соединенные Штаты неоднократно обменивались колкостями в прошлом по поводу того, что Вашингтон говорит о милитаризации Пекином Южно-Китайское море, включая создание искусственных островов и рифов.
Американский чиновник, выступая на условиях анонимности, заявил, что Китай испытал несколько противокорабельных баллистических ракет. «Конечно, Пентагон был в курсе китайского ракетного запуска с искусственных сооружений в Южно-китайском море вблизи острова Спратли» – сказал подполковник Дэйв Истберн, представитель министерства обороны США, добавив, – «Я не собираюсь говорить от имени всех суверенных государств в регионе, но я уверен, что они согласны с тем, что поведение Китая противоречит его утверждению о том, что он хочет принести мир в регион, и, очевидно, такие действия являются принудительными актами, предназначенными для запугивания других претендентов на Южно-китайское море».
Китай не подтвердил ракетные испытания, и во вторник МИД страны отказался от комментариев, сославшись на вопросы минобороны, которое также не ответило на запрос о комментариях. Китайское правительство заявило, что военные проводят учения между Спратли и Парасельскими островами, начиная с прошлых выходных и заканчивая в среду, предупреждая другие суда не входить в назначенный район. Претензии Китая в Южно-китайском море, через которое ежегодно проходит судовой торговли на сумму около пяти трлн. долл., оспариваются такими странами, как Бруней, Малайзия, Филиппины, Тайвань и Вьетнам.
В апреле Пекин и Манила вступили в дипломатическое противостояние по поводу присутствия около 275 китайских судов вблизи оккупированного Филиппинами острова Титу, что побудило президента Филиппин Родриго Дутерте потребовать, чтобы Китай «оставил остров». В начале июня конфликт вспыхнул снова, когда китайское рыболовное судно столкнулось с меньшим филиппинским судном, стоящим на якоре около спорного тростникового берега, потопив филиппинское судно. Китай и Филиппины договорились провести совместное расследование инцидента.
Китайское агентство, отвечающее за безопасность судоходства на море, и администрация города Санша, остров Вуди, также известный как остров Юнсин, в спорной группе Парасельских островов, выпустили навигационное предупреждение, заявив, что район моря будет закрыт во время пятидневных учений, хотя в релизе не упоминались ракетные испытания. Пентагон не уточнил тип выпущенной ракеты, но наблюдатели предположили, что это мог быть DF-21D, наземное оружие, также известное как «Убийца авианосцев», которое имеет дальность 1500 км и впервые появилось на публике в 2015-м году. Если это подтвердится, это будет первый запуск ракеты во все более напряженной морской акватории, где НОАК построила форпосты на спорных рифах, а ВМС США проводят регулярные операции по «свободе судоходства».
Ни Лексионг написал, что Китай испытывает давление со стороны США не только в экономическом плане из-за торговой и технологической войны, но и из-за поддержки Вашингтоном Тайваня и Гонконга. «Окончательная поддержка дипломатических усилий это абсолютная власть и военная мощь», – подчеркнул он, – «А в случае с США это их 11 авианосных ударных групп. Но DF-21D – это то, что может представлять угрозу для них».
Ракетные испытания совпали со встречей председателя КНР Си Цзиньпина и президента США Дональда Трампа в Осаке на полях саммита G20, где они договорились возобновить переговоры и разрешить годовую торговую войну, воздерживаясь от введения каких-либо новых тарифов. Военный эксперт Чжоу Чэньминь сказал, что Китай всегда говорил, что его военные учения были заранее запланированы и не нацелены на конкретного противника. По его словам, комментарии СМИ в США также могли быть причиной того, что власти Хайнаня сняли свои ограничения раньше, чем планировалось со стороны Южно-китайского моря, где проходили военные учения.
Администрация города первоначально заявляла, что запрещенная зона будет оставаться на месте с раннего утра субботы до вечера среды, но впоследствии сняла ограничение во вторник. «Китай, вероятно, не захотел провоцировать американцев», – сказал Чжоу.