Начну с того, что в России нет устоявшегося, всеми принятого определения среднего класса. Все согласны, что это прослойка между самым богатым слоем населения и самым бедным.
Вообще, сейчас принято делить российское общество на 4 социальных слоя и социальное дно, состоящее из бомжей, наркоманов, криминальных элементов и т.д.
1. Верхний слой. В него входят представители высшей государственной власти и силовых структур, крупнейшие бизнесмены, финансовая олигархия. Это реально правящий слой, имеющий возможность оказывать влияние на все экономические и политические процессы в стране. По Марксу - это класс эксплуататоров в кристально чистом виде.
2. Средний слой (по общепринятой терминологии — средний класс). Это все те, кто относительно твердо стоит на ногах в условиях современной России: предприниматели, менеджеры и квалифицированные специалисты средних предприятий, другие наемные работники подобного рода. Подробнее о среднем классе поговорим ниже.
3. Базовый слой. Назван базовым из-за своей многочисленности, сюда можно отнести более 60% населения страны. Здесь в основном сосредоточены работники массовых профессий (продавцы, водители, технический персонал), представители сельского хозяйства. Базовый слой является пограничным из-за ограниченных возможностей относящихся к нему групп населения. Любая жизненная неудача (болезнь, увольнение) может поставить человека из этого слоя в крайне бедственное положение. По Марксу — это класс эксплуатируемых (как и идущий следом нижний социальный слой).
4. Нижний слой. Он характеризуется крайне низким семейным и личным доходом и состоит из многодетных семей, лиц, потерявших работу, пенсионеров, одиноких инвалидов. Про этих людей Чубайс и его друзья говорят: "Они не вписались в рынок". Пусть эти горе-экономисты попробуют объяснить, как больной старый пенсионер, получающий минимальную пенсию, может успешно "вписаться" в их рынок.
В странах с нормально функционирующей экономикой к среднему классу относится большая часть населения, именно эта прослойка оказывает господствующее влияние на все стороны жизни. Эта группа — крупный налогоплательщик, основной потребитель продукции массового спроса, поддерживающий развитие отечественного производства. Миллионеров не интересуют отечественные автомобили, квартиры в стандартных панельных домах, отдых в Крыму или в Сочи. Чем больше граждан среднего слоя — тем крупнее рынок отечественных товаров и услуг, тем больше продается товаров средней ценовой категории.
Средний класс оказывает стабилизирующее воздействие на общество в целом, особенно в периоды политической или экономической нестабильности. В случае возникновения кризисной ситуации (майдан, цветная революция) наша "патриотическая" элита (верхний социальный слой) общества сразу сбежит на Запад на заранее подготовленные позиции, где у них давно счета, недвижимость, дети живут и учатся. Основная масса базового и нижнего слоя, которым в случае поражения нечего терять, примут активное участие в массовых беспорядках в надежде на улучшение своего экономического положения. Среднему классу и бежать некуда и есть что терять, поэтому он крайне заинтересован в стабильности и будет ее всячески поддерживать.
Это в теории, а на практике у России всегда свой путь. Наш средний слой мал числом, внутренне противоречив, практически не оказывает никакого влияния на жизнь страны. В нем существуют группы, интересы которых могут быть не просто различны, а диаметрально противоположны. Например, отношение к зарплате предпринимателей и работающих у них наемных работников.
В последние годы явно прослеживается тенденция к сокращению доли среднего слоя в обществе за счет перемещения его представителей в базовый и даже нижний социальные слои. Причин здесь несколько: ухудшение материального положения из-за проблем в экономике, вызванных санкциями; ужесточение налогового законодательства, давление силовых структур.
Положение таково, что уже раздаются голоса: а есть ли у нас вообще средний класс? Похоже, что рушится еще одна гайдаровская сказочка из 90-тых годов о всеобщей сытой жизни на уровне западных стран, а нас ждет двухклассовое гражданское общество: "элита", которая от реформ последних десятилетий получила все, и обманутые нищеброды.