Сложно себе представить, но Бостон Брюинз в 1929 году умудрился дважды выиграть Кубок Стенли.
В субботу 23 марта на льду легендарного форума «медведи» победили хозяев льда со счётом 3-2. Это была третья побед в серии. И Бостон был объявлен победителем кубка Стенли. Победителей встречали на Северном вокзале Бостона 3000 человек.
Но серия с Монреалем была только полуфиналом. И для того, чтобы подтвердить свой первый титул предстояло ещё победить Рейнджерс из Нью-Йорка.
Бостон Брюнес были первой американской командой, присоединившейся к НХЛ. Первое, что сделал владелец клуба магнат Чарльз Адамс - это нанял на должность генерального менеджера Арта Росса. 38-летний монреалец уже тогда имел репутацию гения хоккейной стратегии и инноваций. Выиграв к тому моменту два Кубка Стэнли как игрок, он проработал на этой должности 30 лет, совмещая её с тренерской работой до 1945 го.
Как же получилось так, что 90 лет назад Бостон был дважды объявлен победителем?
Сезон 1928-29 был знаменательным годом для 12-летней НХЛ.
10 команд были разделены на Канадский и Американский дивизионы. Общая посещаемость сезона выросла на 22% по сравнению с предыдущим. «Брюинз» и «Канадиенс» оказались на вершине своих дивизионов регулярки. Обе команды оступились на пути к финалу, позволив рейнджерам взять кубок.
В сентябре 1928 года НХЛ подготовилась к новому сезону, обновив систему плей-офф. Чтобы гарантировать одному из победителей дивизиона место в финале, вывели их сразу в полуфинал где столкнули друг с другом. Второй финалист определялся в двух раундах плей-офф среди остальных. Принято считать что такую схему розыгрыша предложил Арт Росс.
Домашняя раздевалка Бостона Copyright © Лесли Джонс.
Шесть месяцев спустя, после 44 туров регулярного сезона НХЛ, Бостон и Монреаль снова финишировали первыми в своих дивизионах. И когда «Брюинз» одержали победу в своей серии против «Канадиенс», заголовок «Бостон Глоб» объявил их «Победителями исторического Кубка Стэнли». За этим последовало тщательное объяснение: поскольку это была битва между чемпионами дивизионов священный трофей действительно был выигран. Затем соревнование войдет в «фазу испытаний», когда новые чемпионы будут защищать свой титул против победителя другого полуфинала.
Кажется, ни одна канадская газета не сообщила об этом, несмотря на утверждение The Globe, что изменения предложил президенту НХЛ Фрэнк Колдер.
Путаница длилась недолго: против действующего чемпиона Рейнджерс, в первом американском финале, Бостон одержал победу. На этот раз они вернулись домой из Нью-Йорка на Южный вокзал Бостона, но было раннее утро, и настоящих чемпионов никто не встречал.
Три дня спустя «Брюинз» получили желанный кубок на банкете в отеле «Коплей Плаза».
Канада оставалась спокойной. Одна из Ванкуверских газет опубликовала редакционную статью от имени страны, в которой было написано: «Игроки, импортированные из Канады, выиграли Кубок Стэнли за Бостон».