В 1963 году прямо в центре Ленинграда, на глазах у изумленных прохожих, лайнер ТУ-124 совершил аварийную посадку на Неву, чудом не задев строящийся мост Александра Невского. Лайнер следовал рейсом из Таллина в Москву, с 45 пассажирами и 7 членами экипажа на борту.
Через 20 минут после взлета, экипаж самолета заметил что передняя стойка шасси не убрана до конца, ее заклинило. Аэропорт Таллина не смог принять борт из-за дождя и тумана, и командир принял решение садиться в аэропорту Ленинграда.
Все службы воздушной гавани были приведены в готовность, лайнер ожидали пожарные машины и автомобили службы скорой помощи. На небольшой высоте самолет кружил над городом, вырабатывая топливо, а члены экипажа пытались через пробитую дыру в салоне, длинным шестом заставить работать, заклинившую стойку шасси.
Однако, на восьмом круге полета над городом, у лайнера отказал один из двигателей, а через несколько минут - произошел отказ и второго двигателя. Пассажирский лайнер планировал над городом с полукилометровой высоты.
Экипажу пришлось экстренно готовиться к посадке на воду. Повезло в том, что второй пилот ранее служил в морской авиации и имел некоторый опыт в посадке самолетов на водоем.
Снижаясь, самолет пролетел лишь на 4 метра выше моста Александра Невского, приводнившись напротив Александро-Невской лавры в районе Финляндского железнодорожного вокзала. Ширина Невы в этом месте составляла 395 метров.
Все пассажиры и члены экипажа выжили и не получили серьезных травм, так как посадка прошла очень мягко - самолет не занырнул под воду при касании, и не ударился хвостом.
Проходивший по Неве пароход отбуксировал лайнер к берегу и пассажиры были эвакуированы и доставлены в Москву другим бортом.
По одной из версий происшествия, пилоты настолько отвлеклись на ремонт шасси, что не заметили того, что топливо на исходе. По другой версии - причина крушения, в неисправности датчиков указания топлива. Пилоты следили за датчиками, но они просто показывали не верные данные.
В результате, после работы специальной комиссии, летчики не были наказаны, но и приказ об их награждении так и не был подписан. Хотя, совершенно точно можно сказать, что эти люди спасли жизни более полусотни людей, который находились в тот момент на борту лайнера. Пилоты не запаниковали, очень точно и аккуратно выполнили приводнение, спасая не только находящихся на борту людей, но и жителей города, над которым проходил полет самолета.
По данным некоторых источников, на борту ТУ-124 в этот момент находился будущий Патриарх Московский и всея Руси Алексий II.