Алексея Петровича знали как человека справедливого, но строгого и даже сурового. Он был отставным военным, рано ушел на пенсию. Какое-то время с женой Натальей помогал детям воспитывать внуков, потом те закончили школу и в услугах подобного рода уже не нуждались, так что пожилые супруги остались вдвоём.
Алексей Петрович был заядлым собачником. Он привык, что в армии собака не просто питомец, а боевой товарищ. Выйдя в отставку майором, пенсионер завел себе овчарку Полкана. Долгие пятнадцать лет они были неразлучны, и пёс за это время успел стать настоящим членом семьи.
А когда Полкан в почтенном возрасте испустил дух, бывшего военного впервые увидели со слезой на глазах. В тот вечер пожилой мужчина заперся у себя в комнате и не пожелал видеть даже жену.
А вот кошек Алексей Петрович не то чтобы не любил — скорее считал бесполезными. Эдаким украшением дома, без которого можно легко обойтись.
Со смерти Полкана прошло два года, а нового питомца в семье так и не завели. Наталье, жене Алексея Петровича, даже было как-то неловко заводить об этом разговор: муж мог бы счесть это предательством по отношению к умершему товарищу. Хотя сама пенсионерка с удовольствием бы завела нового питомца: в доме с каждым днём становилось всё скучнее: внуки почти не приезжали, и пожилая чета все чаще проводила вечера за игрой в картишки или просто за просмотром советских фильмов.
Ситуация разрешилась сама собой в один из летних дней. Наталья сидела перед телевизором, а муж шуршал в прихожей пакетами — он только что вернулся из магазина.
— Наташ, а молоко у нас в доме есть? — раздалось из коридора.
Пенсионерка удивилась: муж не любил молоко и никогда о таком не спрашивал.
— В холодильнике на нижней полке. Только там совсем на донышке осталось, — ответила женщина.
— Ну ничего-ничего, мне как раз немного и нужно.
Наталья пожала плечами — мол, что за блажь на старика напала? — и вернулась к просмотру сериала. Спустя минуту любопытство всё же взяло своё, тем более что муж не возвращался из кухни. Наталья неловко поднялась с дивана, не с первого раза попала в домашние тапочки и тихонечко пошла к кухне. То, что она там увидела, заставило ее охнуть и развести руками.
Там на полу сидел белоснежный котёнок с небольшими чёрными пятнышками и жадно лакал молоко, то и дело поглядывая по сторонам. Алексей Петрович сидел на стуле неподалеку и ласково смотрел, с каким аппетитом гость уплетает угощение.
— Иду я, значит, с магазина, остановился чек перечитать, — тихо начал пенсионер. — Чувствую, а меня кто-то за штанину обнимает. Смотрю, а это котёнок. Я его снял, а он снова прыг на штанину! Так и доехал на мне прямо до квартиры — правда, уже не на штанине, а на плече. Как настоящий погон, — улыбнулся мужчина. — Ты же не против?
Так в семье появился новый питомец. За ним так и прижилась кличка Погон. И действительно, больше всего он любил проводить время на плече своего спасителя, даже когда подрос. А со временем даже выучил несколько команд. Конечно, палку он не стал приносить, но вот команду «сидеть» выучил на отлично. Ещё бы, у отставного майора не забалуешь!