Леопарды – прекрасные охотники. Питаются они отнюдь не растительной пищей, вегетарианцами себя не считают, так что их справедливо побаиваются другие, не такие опасные животные. И это неудивительно – никто не хочет закончить свою жизнь в пасти у этой дикой кошки.
Вот и павианы совершенно не рады, когда встречают её на своём пути. А учитывая, что они являются для неё одним из основных источников питания, то не рады они вдвойне. В некоторых случаях они пытаются сбежать (и кто их может в этом винить?), а иногда даже могут навязать борьбу. В основном, правда, оканчивающуюся далеко не в их пользу. Кто бы мог подумать?
А иногда у них просто не остаётся ни единого шанса на спасение, когда дикая кошка нападает стремительно и без предупреждения.
Именно так и случилось с бедной безымянной павианихой, которой “посчастливилось” попасться на глаза голодной самке леопарда по имени Легадема. Один прыжок и мощный удар когтистой лапой сделали своё дело и обеспечили дикую кошку сытным ужином.
И на этом историю можно было бы заканчивать, если бы не одно «но». Как выяснилось, павианиха была не одна. С ней был её детёныш, который только-только появился на свет день или два назад. Дикая природа – место беспощадное, в чём этот малыш убедился на своей шкуре.
Казалось бы, его судьба тоже предрешена, ведь без защиты своей матери он совершенно беспомощен. Да даже если представить, что каким-то чудом он эту судьбоносную встречу переживёт, то позаботиться о себе сам он всё равно не сможет – слишком мал.
Но тут происходит нечто совсем уж странное: Легадема, несмотря на все свои хищнические инстинкты, решила позаботиться о чужом детёныше. И как раз вовремя, ведь стая гиен уже рыскала поблизости в ожидании банкета. А уж в том, что они бы точно не пощадили маленького павиана, сомневаться не приходится.
Легадема аккуратно перенесла детёныша на дерево, где и продолжила охранять его от всех опасностей, которые таит в себе африканская ночь. Она грела его теплом своего тела и возвращала его на место, когда он несколько раз падал вниз.
Вместо охотничьих инстинктов в грозной хищнице проснулись материнские. Жаль только, что одного лишь желания помочь не всегда бывает достаточно.
Эта ночь для павиана всё же стала последней, как бы нам ни хотелось верить в счастливый конец для этой истории. Он был слишком мал, а самка леопарда не могла позаботиться о нём так же, как и родная мать. Утром детёныш просто не проснулся.
А Легадема, осознав всю бренность бытия, отправилась дальше, ведь здесь её больше ничего не держало. В скором времени у неё появятся и свои детёныши, одного из которых, увы, тоже ждёт незавидная участь.
Но это уже совсем другая история.