Я не могу вернуться, прах зовет меня (с).
«Получение данных»…
Разбитый корабль лежал на боку, погрузив нос в дюну. Сотни обломков были разбросаны вокруг. Время еще не успело их похоронить в пустыне. Позади корабля тянулся стеклянный шлейф из опаленного песка, острые осколки процарапали обшивку корабля и собрали кровавую жатву с команды. Нерасторопных солдат размололо в мелкий пиксельный фарш.
Саймон должен был оказаться в их числе. Но по какой-то причине прошивший борт корабля снаряд не расщепил его. Ударная волна швырнула Саймона в технический люк, и лазерный луч задел его лишь по касательной. На долю секунды экран озарился красным сигналом боли, а затем внутренний предохранитель оборвал связь с нервной системой. Саймон оказался запертым в собственном теле. Падения он не почувствовал, только увидел, как гаснут индикаторы перед глазами. У самой земли летящий осколок снес часть шлема вместе с вживленными микросхемами. Именно этого опасался Саймон.
Он много раз прокручивал в голове сценарий, как это может произойти, как до него доберется тьма. Ему не хотелось быть бесславно размазанным по пустыне в самом начале миссии. Но ни разочарования, ни ужаса перед отключением Саймон не испытал. В последнюю секунду ему в голову пришла странная, несвойственная мысль:
«Имбирь, лимон, ваниль или корица. Цветочный чай или пряный цитрус. Я могу думать о них вечно. Как же хочется чаю…»
«Загрузка данных прошла успешно. Ожидание команды»…
Пропеллер корабля гудит в унисон с перегревшимся кулером. Щелчок мышью похож на звук автоматного затвора. Падение неизбежно, ситуацию не исправить. Орды безликих солдат выходят на охоту, у них только одна команда – найти и уничтожить. По телу пробегает нервная дрожь, нетерпение пополам с напускной бравадой уступает место мрачному предвосхищению.
Мысли назойливыми строчками крутятся вокруг, хотят вытащить меня острыми крючками в другую реальность. Я перебираю слоты инвентаря, чтобы отвязаться от них, поджигаю настырных бестий напалмом. Окно интерфейса все еще открыто. Пустыня зовет в свои объятья.
«Поиск цели»…
В воздухе висел тяжелый запах гари. Неподвижный огонь отражался в зеркальных иллюминаторах. Брызги пылающего масла висели яркими каплями в воздухе – гравитация здесь не работала, система попросту не включила ее в уравнение.
Саймон лежал на черном песке, разбитый, как и воздушный корабль. Он слышал голос системы, он не был отключен. Но команды глушились где-то в мозгу, процессор, отвечавший за их обработку, рассыпался колючими пикселями. Блок подчинения не работал, блок эмоций вырубился от перегрева. Саймон по-прежнему не мог шевельнуться, но процентная шкала повреждений стабилизировалась и замерла на 42 %. Как только система обнаружит цель, миссия продолжится, Безликие должны быть готовы к этому. Но команда не поступала, мир не двигался. Саймон не знал, как долго пролежал в беспамятстве, его из оцепенения вырвал голос. Женский голос, не похожий на приказ системы. Голос, который звал его по имени.
Саймон открыл глаза. Вокруг была чистая пустота.
«Crytic error. Do you want to send an error message?»
