На написание картины «Лошадь и поезд» Алекса Колвилла вдохновили строчки из стихотворения поэта Роя Кэмпбелла: «Против полка я выдвигаю свой мозг. И темную лошадь – против бронепоезда».
Это полотно, как и многие работы Колвилла, пронизано чувством надвигающейся катастрофы. Лошадь несется галопом на поезд идущий на полном ходу. Тревога является нормой нашей эпохи», - описывал свое мировоззрение художник. Во время Второй Мировой Колвилл служил военным художником. Ему приходилось не только каждый день видеть смерть, увечья и разрушения, но и переносить все эти ужасы на бумагу или холст, пропуская каждый такой сюжет через себя.
В 1945 году в концентрационном лагере Берген-Бельзен, — более 10 тысяч истощенных мертвых тел в открытой яме, которые не успели захоронить. Художник сел на землю и начал делать зарисовки. Картина «Тела в могиле, Бельзен» (1946), написанная на основе этих эскизов.
Но не все произведения художника наполнены тревогой,безысходностью и неизбежностью. Он часто пишет мирные повседневные сцены, лишенные присущего ему предчувствия катастрофы. Возможно, Колвиллу в конце концов удалось избавиться от призраков войны, которые преследовали его долгие годы.
В последние годы жизни художника его работы становятся гораздо мягче и спокойнее.
В 1973 году семья Колвиллов переехала в родной город жены Роды Волфвилл, где Алекс и Рода прожили до конца своих дней. Художник писал свою жену на протяжении всего творческого пути. Колвилл скончался 16 июля 2013 года в своем доме в возрасте 92 лет от болезни сердца. Его жена Рода Райт умерла 29 декабря 2012 года. У них остались трое детей.