Мой старший брат всегда был кошатником и, хотя мама никогда не разрешала заводить животных, он частенько притаскивал с улицы очередную Мурку или Маську или ещё кого-то. Бедные не могли подолгу переносить нашей с братом к ним любви и через какое-то время снова возвращались на улицу.
Видимо, насмотревшись на старшего сына, как-то осенью мой папа, Иван Иванович, привёл домой собаку. Надо было видеть реакцию мамы, когда она увидела в дверях это зрелище: папа стоял в коридоре, слегка пошатываясь после посиделки с коллегами, а рядом с ним в наспех сооружённом из папиного ремня и куска бечёвки ошейнике стоял огромный боксёр размером с меня!
Маминому ужасу не было предела. Если признаться честно, я тоже порядком испугался. Мне тогда было 12 лет и несколькими месяцами ранее меня облаял соседский ротвейлер, после этого я стал опасаться собак. И переходил на другую сторону улицы, даже если навстречу мне бежала болонка.
После недолгих препирательств решение (пускай и не совсем трезвое) осталось за мужчиной, и пса оставили у нас. Боксёра мы тут же окрестили Рексом и что удивительно он откликался на новую кличку! Рексу выделили место в коридоре, постелью ему стало старое одеяло.
Нужно сказать, что собака после долгих своих мытарств на улице выглядела кошмарно: морда осунувшаяся, цвет окраса темно-коричневый, позвоночник торчит, а на рёбрах можно играть пальцами как на ксилофоне. Поэтому первым делом на следующий день мы устроили тур по ветеринарным клиникам и зоомагазинам.
В то время я был просто счастлив! Конечно, первое время мама даже близко не подпускала меня к Рексу. Но пёс оказался умным, обученным и очень дружелюбным. Рекс умел подавать голос, сидеть, давать лапу и даже прыгать через препятствие, если за это ему давали сушку.
Я стал гулять с собакой, поначалу с папой или братом, но потом меня стали отпускать и одного. Пёс крепчал его окрас посветлел, глаза стали ярче, а под шкурой вместо костей проступали мышцы. И вместе с этим проходил и мой страх собак. Мама тоже потеплела к Рексу, и сама иногда нет-нет да и подкидывала ему что-нибудь вкусное.
Настоящий хозяин объявился только к лету, он откликнулся на наше объявление в газете. Оказалось, что Рекса на самом деле зовут Бароном и хозяин уже год искал его. Я плохо помню, как выглядел этот человек, но до сих пор вспоминаю, как Барон-Рекс на прощание лизнул меня в щеку. И с тех пор собак я больше не боялся.