В Беларуси, Украине и других бывших республиках СССР постоянная борьба Москвы со своими бывшими доминионами часто определяется ссорами из-за нефте- и газопроводов, военного сотрудничества и геополитикой, пишет The New York Times.
Однако страны отличаются историей, культурой и языком, и некоторые беларусы уверены, что Беларусь может сопротивляться давлению Путина и ускоренному объединению в так называемое Союзное государство.
После подписания договора в 1999 году Беларусь и Россия упразднили миграционный и таможенный контроль между странами, но остаются при собственных законодательствах, флагах, гимнах, армиях и валютах.
В последнее время в Беларуси, особенно среди противников Лукашенко, всерьез обеспокоились намерениями Москвы и слухами, что Путин хочет объединить две страны, чтобы сохранить власть как глава нового государства после окончания его президентского срока в России в 2024 году.
Хотя Путин говорит, что у него таких планов нет, многие белорусы, особенно те, кто давно обвиняет Лукашенко в продаже страны Москве, волнуются.
Даже Лукашенко показывает, что недоволен планами Москвы, занял жесткую позиции против посягательств России и ищет возможности наладить отношения с Западом, пишет издание.
Например, в марте в Беларуси приняли Концепцию информационной безопасности, "направленную на противодействие не столько западноевропейским демократическим идеям, сколько потоку агрессивной шовинистической пропаганды России по принижению белорусской государственности, языка и собственной истории».
После прихода к власти Лукашенко много лет не видел необходимости защищать чувство национальной идентичности, относился к белорусскому патриотизму как к подрывному проекту своих политических врагов и провел референдум об экономической интеграции с Россией и приданию русскому языку статуса государственного.
Но в 2014 году он изменил поведение, когда Россия аннексировала Крым и отправила войска в восточную Украину для защиты русскоговорящего населения и "русского мира». "Это аморфное культурное пространство также включает большую часть Беларуси, части Казахстана и значительную часть населения в трех Балтийских государствах», – отмечает издание.
Давление России в плане Союзного государства усилило страхи Лукашенко, и он стал активно пропагандировать древние корни Беларуси: в апреле назвал Полоцк "нашей святыней», еще раньше отверг принадлежность Беларуси к "русскому миру» и начал иногда говорить по-белорусски.
В качестве примеров интереса к национальной культуре и защиты белорусского языка NYT приводит приговоры трем авторам "Регнума» за разжигание национальной вражды, магазин Symbal.by, куда заходят даже милиционеры, и курсы "Мова нанова».