В жизни подчас происходит такое, что лишь писатель способен выдумать. Несколько лет тому назад на стадионе бразильского городка Сан-Паулу проходил футбольный матч, на котором присутствовало более сотни тысяч темпераментных болельщиков. К сожалению, сам я там не был, а только читал репортаж об этом событии. И вот в перерыве между двумя таймами на гаревую дорожку выехал шикарный «Мерседес», а над стадионом прозвучал голос диктора:
– Уважаемые сеньоры. Вы видите перед собой «Мерседес» последней модели. Сейчас эта машина достанется тому из вас, кто первым предъявит в судейскую коллегию фотографию своей тещи, которую он, надеемся, всегда хранит при себе.
На секунду над стадионом воцарилось молчание, а затем раздался дружный стотысячный вопль. Люди кричали, изрыгали проклятия, рвали на себе волосы. Можно было подумать, что сейчас толпа ринется на беговую дорожку, расталкивая друг друга, сметая на своем пути все препятствия, в том числе и «Мерседес», и судейскую коллегию. Но ни один человек не сошел с трибун. Ни один не подошел к судьям и не уехал на роскошной машине. Шофер равнодушно завел ее и укатил со стадиона.
Мой заслуженный, но не полученный приз
Так вот. Окажись я в этот день и час на стадионе, именно я сел бы за руль «Мерседеса» и с полным сознанием справедливости судьбы умчался бы на нем. Потому что именно у меня на самом сердце вместе с паспортом и другими документами хранится фотокарточка моей тещи.
Ах, как я переживал, прочтя этот репортаж. Потом, правда, успокоил себя, представив, сколько хлопот и расходов принес бы мне этот «Мерседес»: оформление, налоги, доставка с далекого южно-американского континента, зависть друзей и недоброжелательные взгляды пешеходов, придирки гаишников. Да, Бог с ним, с этим «Мерседесом», я и на своей «девятке» поезжу.
Удивительная теща
И все же карточка тещи у меня всегда с собой. Она – удивительный человек. Самая яркая черта ее характера – самоотверженность. Нет такой жертвы, которую она не принесла бы мне. Когда нашим детишкам, а их у нас с женой трое, понадобилась нянька, стоило мне намекнуть, как она, не задумываясь, бросила любимую высокооплачиваемую работу и стала ухаживать за детьми. Есть у нее только один недостаток: когда я спорю с женой, теща, увы, всегда принимает сторону жены.
Обращаюсь я к теще не по имени и отчеству, а шутливо зову ее мамочкой, мамуленькой. И даже Тулёкой, как придумал один из внуков, сократив ее ласкательное имя Натулёка. Хотел бы я, чтобы жена походила на тещу? О, да. Только, конечно, с учетом разницы в возрасте.
А теперь, может быть, самое время объяснить причины нашей такой горячей взаимной любви. Все дело в том, что у моей жены много лёт назад умерла мама, а через полтора года скончался и мой отец. И наши родители поженились (уже после нашей свадьбы). Таким образом моя собственная мама стала моей тещей. Самой лучшей и любящей из тещ.
Запутанные родственные связи
Но тут же произошли интересные катаклизмы, почти в духе одного из рассказов Марка Твена. Поскольку мама вышла замуж за отца моей жены, то стала ее мачехой, а жена – ее падчерицей. Таким образом я оказался женат на собственной сестре. А ее (то есть наши) дети оказались мне одновременно племянниками, а я – их дядей. А жена, поскольку я ей стал братом, может теперь детям говорить: «Здравствуйте, я ваша тетя».
Отец моей жены (мой тесть) оказался моим отчимом (как муж матери), а я, естественно, его пасынком. Дети же между собой стали не только родными братишками и сестренками, но и двоюродными. Ну, а о родственных отношениях их детишек (а они уже тоже появились на свет) и говорить не буду – запутаетесь. А всему виной моя теща. Вот почему я всегда ношу с собой ее карточку.