Всем известно, что товарищ Сталин был женат дважды, на Екатерине Сванидзе, которая скончалась через несколько лет после свадьбы, и на Надежде Аллилуевой, по официальной версии, застрелившейся в ночь с 8 на 9 ноября 1932 года. Однако была в жизни вождя еще одна женщина, которую очень многие до сих пор считают третьей, гражданской женой Сталина, - экономка его дачи Валентина Истомина. Сегодня мы расскажем о ней и попытаемся разобраться в запутанной истории их отношений.
Глубокой осенью 1932 года "отец народов" Иосиф Сталин овдовел во второй раз: его жена Надежда Аллилуева застрелилась, оставив осиротевшими и мужа, и детей. Горе было настолько сильным и глубоким, что многие считают этот момент ключевым в истории сталинского правления, сделавшим вождя еще более жестоким и скрытным. Теперь у него не стало нормального человеческого быта и уюта, а домашнюю жизнь ему обеспечивали охранники и члены прислуги, ставшие родными для Сталина. Но был человек, который умел скрашивать непростые будни советского лидера и создавал ему подобие домашнего очага и уюта. Таким человеком оказалась молодая экономка сталинской дачи Валентина Васильевна Истомина (в девичестве - Жбычкина).
Она родилась в обычной русской деревне на Орловщине то ли в 1915, то ли в 1917 году (в ее биографии немало таких "белых" пятен, до сих пор закрытых для историков). В 18 лет Валентина поехала в Москву, где устроилась работать на фабрику, где ее неизвестно каким образом обнаружил начальник сталинской охраны Николай Власик и пригласил работать, ни много ни мало, кухаркой на даче вождя в Зубалово. Это как раз был момент, когда Сталин лишился жены и погрузился в глубокое горе, поэтому, возможно, Власик и решил подыскать девушку, которая смогла бы ухаживать за вождем. Так или иначе, но сначала Истомина три года проработала на зубаловской даче, а в 1935 году была переведена на новую сталинскую дачу - Ближнюю. Там она служила до 1953 года, вплоть до смерти Хозяина.
Какими были ее обязанности? Довольно простыми: приносить Сталину завтрак, обед и ужин, готовить еду, наливать и приносить чай, иногда приглядывать за его одеждой и бытом. Однако со временем добавились новые полномочия. Так, вождь нередко просил Валечку (так называл ее он и охранники, работавшие у "отца народов") застелить ему постель, посидеть с ним допоздна, а ближе к старости Сталин только ей позволял следить за своим лечением, беспрекословно принимал любые лекарства из ее рук. И, что самое интересное, только ей разрешалось заходить в покои Хозяина без стука.
Валечка обладала довольно привлекательной внешностью, была слегка полновата и пользовалась популярностью у охранников Сталина, однако всегда отвергала их намеки, ибо была замужем за военным Иваном Истоминым. У Валентины Васильевны, по свидетельствам очевидцев, был добрый и веселый нрав, она любила от души посмеяться, умела поболтать и пошутить. Еще она была отличной хозяйкой: отлично готовила, могла держать быт и ухаживать за домом. Возможно, именно поэтому Валечка полюбилась одинокому вождю. Как утверждали охранники, после ее появления настроение Сталина сменилось в лучшую сторону.
А вот вопрос, была ли она гражданской женой вождя, мучает до сих пор многих публицистов и любителей горяченького. Неприхотливые журналисты желтых газет не чураются мифов и дублируют их в своих публикациях. Так, часто пишут, что она будто бы была настоящей любовницей Сталина и даже имела от него ребенка (по другим "источникам" - сделала аборт по велению Хозяина). Однако до сих пор доподлинно неизвестно, какими были взаимоотношения Истоминой и Сталина. Конечно, есть свидетельства охранников, которые говорили, что Валечка нередко засиживалась у вождя допоздна и могла вернуться из его покоев в четыре, а то и в пять утра. Но так ли это важно? Нужно ли вообще знать, что было в постели Сталина? Вряд ли это необходимое знание. Достаточно помнить, что Валентина Васильевна имела звание сержанта госбезопасности, верно служила Хозяину, по-своему уважала и любила его и, что важнее всего, ни разу за всю жизнь словом не обмолвилась об их взаимоотношениях со Сталиным, что делает ей честь.
Когда Иосиф Виссарионович скончалась, Валечка была первым человеком, который горько и душевно, по-русски оплакала своего многолетнего Хозяина. Она же была тем, кто омыл по старому русскому обычаю умершего вождя перед похоронными церемониями. После марта 1953 года Истомина была отправлена на пенсию и до конца перестройки жила на щедрые государственные выплаты. Она скончалась в 1995 году, унеся с собой в могилу все тайны их отношений со Сталиным, оставив любопытным потомкам только тайны и "белые" пятна.