Компания Blue Origin провела первые огневые испытания двигателя, который планирует использовать на спускаемом аппарате Blue Moon. Проверки проходили на тестовом стенде NASA в Центре космических полётов имени Джорджа Маршалла. В рамках испытаний команда провела 35-секундный прожиг двигателя. В твиттере глава Blue Origin Джефф Безос (Jeffrey Bezos) подтвердил, что полученные данные выглядят отлично, и все системы отработали в штатном режиме.
9 мая этого года компания объявила о разработке двигателя BE-7. Одновременно с этим Безос показал обновленный дизайн спускаемого лунного аппарата Blue Moon. Планируется, что он сможет доставить около 3,6 тонн полезной нагрузки на поверхность Луны, а более грузоподъемная версия увеличит этот показатель до 6,5 тонн. Blue Moon планируется оснастить двигателем BE-7 с тягой в 4535 кг. Часть технологий была позаимствована от двигателя BE-3, который использовался на суборбитальном корабле New Shepard и верхней ступени ракеты New Glenn.
В рамках той же конференции Безос заявил, что компания выбрала пару жидкий водород-жидкий кислород для BE-7 из-за их высокой производительности. Подобная связка может позволить в будущем использовать лунные ресурсы, а именно водяной лёд, для получения кислорода и водорода. «В конечном счёте мы сможем получить водород из воды на поверхности Луны и заправляться прямо на поверхности», — заключил он, добавив, что компания работает над проектом уже более трёх лет.
Безос также не упускает возможность поговорить о роли правительства в освоении космоса. Он заявил, что, с одной стороны, правительство необходимо, чтобы человечество смогло вернуться на Луну вместе с частными компаниями, как Blue Origin. «Будет сложно отправить людей на Луну без государственной поддержки», — говорит он.
Blue Origin уже сотрудничает с NASA в рамках программы возвращения людей на Луну. Компания стала одной из 11, кто получил 16 мая контракты от NASA на проведение исследований и первоначальную разработку спускаемых аппаратов и транспортных систем для будущих лунных миссий.
Перевод Артур Арушанян