Современное огнестрельное оружие обычно разбивают на классификации по характеристикам. Из-за огромного количества законов, регулирующих огнестрельное оружие в разных юрисдикциях, юридические определения могут значительно отличаться от технических определений, представленных здесь.
Винтовки - это ружья, которые обеспечивают наибольшую точность и дальность стрельбы из всего охотничьего арсенала. Крупнокалиберные обычно используются при убийстве разновидностей крупной дичи. Мелкокалиберные используются для убийства мелких видов дичи.
Дробовики-Дробовики изначально являлись оружием, которое стреляло несколькими небольшими зарядами за один выстрел. Этот метод до сих пор используется в основном для охоты на мелкую дичь и, иногда, для охоты на оленей с картечью, но современные дробовики могут также использоваться для охоты на более крупную дичь (олень, медведь), когда они заряжены целыми снарядами. Охотничьи дробовики являются оружием для стрельбы с плеча и зачастую гладкоствольными, но оружие, стреляющее целыми снарядами, может иметь нарезные стволы.
Дробовики используются при стрельбе на короткие расстояния и менее точны, чем винтовки, хотя способность стрелять несколькими снарядами делает их идеальными для небольших быстро движущихся целей. Кроме того, более короткая эффективная дальность стрельбы дробовиков, измеряемая обычно менее 100 ярдов (91 м) при использовании дроби или пуль, с максимальной дальностью полета в несколько сотен ярдов для выстрелов, не попавших в цель, становится преимуществом в плане безопасности при охоте в районах с высокой плотностью населения по сравнению с использованием винтовок, которые могут иметь максимальную дальность полета пули в несколько миль при промахе.
Пистолеты-Пистолеты становятся все более популярными для охоты. Предназначенные для стрельбы одной или двумя руками, но без поддержки плеча, пистолеты более сложны в точной стрельбе, чем длинные ружья (винтовка или дробовик). Охотничьи пистолеты отличаются от пистолетов для самообороны в некоторых аспектах; охотничьи пистолеты обычно имеют более длинные стволы, лучшие прицелы и, в зависимости от вида дичи, будут стрелять гораздо более мощным патроном. Охотничьи пистолеты с мелким калибром могут быть любого типа действия, но в охотничьих ружьях с крупным калибром преобладают действия одиночного выстрела и револьвера.
С развитием технологий развивается и оружие, поэтому сейчас перед охотниками престает огромный выбор оружия для самых разных ситуаций.