Киса – совершенно очаровательное существо, пушистый белоснежный комочек. Дымчатые пятнышки на голове и спинке. Уморительная мордочка, голубые глазки. При всей своей пушистости и миловидности Кисе от природы достался отвратительный характер и большая порция наглости.
Задолго до появления на свет Кисы семья бабушки Марии и дедушки Ивана познакомилась с Матильдой. Вернее, первым её совершенно неожиданно для себя увидел дед Ваня. Дело в том, что у них с Марией, кроме городской квартиры, имелся дом на берегу речки, в дачном посёлке. Здесь хорошо было жить летом, изредка дед наведывался сюда зимой, чтобы проверить, всё ли в порядке.
В тот раз Иван приехал на дачу в первых числах апреля. Снег только начал таять, погода стояла студёная. Как же он удивился, обнаружив на полу запертой веранды, среди старых газет, незнакомую кошку с четырьмя новорождёнными котятами. Вернее, живых среди них оказалось только двое, а двое других просто примёрзли к холодным доскам.
– Ты как сюда попала, бедолага? – запричитал над кошкой дед. – Как ты вообще сюда залезла?
Худющая, облезлая животинка глядела на Ивана невинными голубыми глазами. Она доверчиво позволила ему соорудить для своего семейства гнездо в старой картонной коробке. Дно дедушка выстелил потрёпанной фуфайкой, снятой тут же с вешалки. Потом он подогрел для незваной жилички молоко и поделился с ней сосисками. Пока та с жадностью уничтожала угощение, он перенёс слепых ещё котят на тёплую подстилку. Новая квартирантка, наевшись, улеглась рядом со своими детьми и благодарно замурлыкала.
Вернувшись вечером домой, Иван поделился новостью с Марией, и они долго обсуждали это событие. Ситуация, конечно, сложилась из ряда вон, учитывая, что семья только-только закончила заниматься устройством других котят. Их родила также неизвестно откуда взявшаяся кошка прямо в детские санки, стоявшие на лестничной площадке возле квартиры сына пожилой супружеской четы.
– Да, что же это за год такой?! – посетовала Мария. – Откуда они все берутся на нашу голову? Кошачья почта, что ли работает? И не выбросишь ведь – живые! Ты хорошо утеплил новорожденных?
– Хорошо, фуфайка тёплая.
– Теперь ведь тебе придётся ездить туда и кормить квартирантов…
– Ну, что же, буду ездить, – согласился дед. – Ты знаешь, я думаю, что кошку нужно Матильдой назвать.
– Это ещё почему?
– У неё глаза необыкновенно красивые, голубые!
– Ага, будет Матильдой из подворотни! – засмеялась Мария.
Тем не менее, имя к кошке прилипло. Через месяц, когда вместе с дедом на дачу выехала Мария, их сын Павел с женой и дочкой, Матильда, откормленная Иваном, предстала перед ними пушистой дымчато-серой красавицей.
Двое её котят активно обживали территорию веранды и отчаянно пищали, царапались, когда их брали на руки. У Матильды, привыкшей к вольной жизни, по-видимому, начисто отсутствовал материнский инстинкт. Она совершенно безответственно позволяла себе надолго покидать детей, не обращая внимания на их призывное голодное мяуканье. Голод не тётка – малютки быстро научились пить из блюдца. И опять семья Ивана и Марии усиленно занималась устройством котят в «добрые руки».
Нерадивая мать на исчезновение детей не обратила никакого внимания, но со двора не ушла. Иногда она пропадала на день-два, но потом появлялась, как ни в чём не бывало. Опустошала свои блюдца, так и стоявшие на веранде, а потом часами лежала, лениво греясь на солнышке, или дремала, устроившись рядом с людьми.
– Смотри, мама, у Матильды бока подозрительно толстые, – сказал как-то Павел. – У неё, похоже, скоро опять будут котята.
– Ну, ты подумай – какая паршивка! – возмутилась Мария. – Она решила нам кошачий роддом тут устроить?!
Но что тут сделаешь? Возмущайся не возмущайся, а к моменту приезда гостей с Севера (дочери Ивана и Марии – Полины с мужем Сергеем и сыновьями, Димом и Тимом) Матильда снова окотилась. У неё опять появились четыре котёнка: два сереньких, один рыженький и одна, ибо это оказалась кошечка, беленькая с серыми пятнышками на спинке и голове.
С северянами приехал их домашний питомец – большой чёрный пёс по кличке Марс. Поначалу он не проявлял к новорожденным никакого внимания и даже старался обходить кошачье жилище стороной. Но однажды произошёл случай, изменивший всё…
В этот день Тим и Ритуля (дочка Павла), любившие наблюдать за малышами, обнаружили пропажу беленькой кошечки. У котят недавно открылись глазки, но они были ещё маленькими, беспомощными и не покидали своего картонного жилья. Матильда же, не обременённая материнскими чувствами, снова начала надолго оставлять детей. Благо, погода стояла тёплая, летняя, и гибель от переохлаждения им не грозила. Вот и сейчас трое котят, два сереньких и рыженький, сбившись в пушистую кучку, мирно спали. Беленькой кошечки среди них не оказалось.
– Бабушка! Может она убежала? – предположил Тим.
– Как? Они даже через бортик ещё не умеют перелазить! – ответил брату Дим вместо бабушки.
– И всё-таки, надо поискать её вокруг на веранде, – не согласилась Мария.
Битый час всё семейство ползало по небольшому помещению, переставляя и передвигая всё, что можно было двигать: мебель, ящики с садовыми инструментами, горшки с рассадой. Пропажа как будто испарилась без следа.
Во всей этой суматохе никто не обратил внимания на странное поведение Марса. А пёс крутился волчком, принюхивался и царапал пол в одном и том же месте. Сначала его прогоняли, чтобы не путался под ногами, но потом…
– Марс, что тебя там заинтересовало? – спросила Полина.
– А вдруг там Киса? – предположила Ритуля.
– Где, под полом? – удивился дед Иван.
Как бы то ни было, но безуспешность поисков и настойчивость пса заставили взрослых принять нелепое на первый взгляд решение. Дед с Серёжей подняли-таки половые доски и на глубине полуметра под ними, на куче какого-то хлама, обнаружили безмятежно спящую беленькую.
– Ура! Нашлась! – обрадовались дети.
– Какая грязная! Вся в паутине. И как она туда попала? – изумилась Мария.
Больше всех обрадовался находке Марс. Он вертел хвостом, прыгал и в какой-то момент умудрился одним движением языка облизать беглянку с мордочки до кончика хвоста, чем развеселил всех окружающих.
С тех пор беленькую кошечку все дружно называла Кисой, не иначе. К вечеру того же дня Тим убедился, что она, в отличие от братьев, умеет перелезать через бортик коробки. А для Марса закончилось спокойное житьё. Он счёл своим долгом присматривать за хулиганкой. Киса доставляла массу хлопот: то, не зная страха, сваливалась со ступенек веранды, то опрокидывала на себя пустую коробку, то проваливалась в какое-нибудь отверстие.
Однажды Тим выбежал из дома с громким криком:
– Марс съел Кису!
Все кинулись на веранду и увидели, как здоровенный пёс бережно несёт в пасти маленький пушистый комочек, выудив его перед этим из тёмного закутка в углу. Доставив кошечку к домику-коробке, он осторожно водворил её на спальное место и старательно облизал с головы до лапок.
С каждым днём Киса расширяла площадь своих путешествий. Марс, как заботливый папаша, следовал по пятам. Вскоре Киса отказалась спать на кошачьем ложе. Дачники-соседи неоднократно наблюдали трогательную картину: большущий чёрный пёс дремал на солнечной поляне, а белоснежная пушистая кошечка безмятежно спала, развалившись на его лапе или широкой спине.
– Вот и верь народной мудрости: «живут, как кошка с собакой», – услышала как-то Ритуля. Она тут же потребовала разъяснений от взрослых, так как в силу младости лет не знала, что поговорка, упоминая животных, подразумевает бесконечные ссоры между людьми. Девочка успокоилась только после того, как Мария убедила её, что их любимцы – исключение из привычной картины.
Кисе даже позволялось пробовать еду Марса, хотя для этого ей приходилось вставать на задние лапки, цепляясь передними за край чашки.
Однажды Киса захотела поиграть в скалолазку и полезла вверх по стене веранды, обшитой вагонкой. Мария с внуками и Марс затаили дыхание, наблюдая, как она, растопырив лапки, цеплялась за деревянные дощечки тоненькими, но острыми коготками. Вдруг Киса сорвалась и шлёпнулась прямо в блюдце с молоком, подняв фонтан белых брызг. Под дружный хохот зрителей малышка выбралась из молочной лужи, тряся мокрыми конечностями и ушками. Сразу стало видно, какая она маленькая и смешная. Первым к озорнице подскочил озабоченный пёс и старательно вымыл её своим большим языком.
Матильда очень быстро вернулась к бродячей жизни, не заботясь о судьбе потомства. Трёх её котят давно разобрали соседи и знакомые Ивана Марии. Кису же дети уговорили пока не отдавать, чтобы не огорчать Марса.
Даже зная его доброжелательный характер, никто не предполагал, что между псом и котёнком возможна такая нежная привязанность. Конечно, Киса была не первой кошкой, встретившейся Марсу. Фима, обитавшая на Севере в семье Полины, когда-то отнеслась к нему совсем неприветливо и всячески старалась показать, что она главнее в доме, пока щенок не подрос. По соседству с ними жила кошка Люси, которая частенько приходила в гости со своей хозяйкой. Не проявляя к Марсу никакого любопытства, она равнодушно игнорировала его.
Домашняя любимица Ивана и Марии – Кася тоже не выказывала расположения к четвероногому гостю. Дворовые коты, завидев большого чёрного пса, предпочитали наблюдать за ним с безопасного расстояния. Только Киса не боялась Марса и принимала его заботу, как нечто само собой разумеющееся.
– Бабушка! Давай возьмём Кису к тебе домой! – предложил как-то Тим.
– Да, я бы с удовольствием, но ведь Кася не примет её ни за что, – возразила Мария.
Бабушкина кошка, на вид очень кроткая, на самом деле являлась законченной эгоисткой и не терпела в доме никакого лишнего присутствия.
Однажды Мария уже приносила домой котят, которых через несколько дней должны были забрать её знакомые. Малышей пришлось закрывать в одной из комнат и следить, чтобы туда не проникла Кася. В неё с первых минут появления чужаков в доме будто бес вселился: угрожающе поднимала хвост, выгибала спину, шипела и даже пыталась напасть на безобидных гостей. Ну, не хотела она делиться своей территорией с кем бы то ни было!
От Марса кошка пряталась под диван. Если он из любопытства совал туда нос, шипела змеёй. Для того, чтобы поесть, попить и совершить другие кошачьи надобности, она выползала из своего убежища ночью, когда все спали. Во время пребывания в доме гостей Кася из вредности начинала пакостить мимо кошачьего туалета. Бабушка с дедушкой смиренно терпели её выкрутасы.
– Так что, внучек, взять Кису к нам никак не получится. Нужно искать ей другую семью. Давай отдадим её Василисе из дома напротив, она уже не раз у меня её просила.
– Ну, бабушка! Давай ещё немножко подождём! – настаивал Тим.
– Да ведь она пискуша, царапучка и непослушница, всё время куда-то теряется, – уговаривала внука Мария.
– Марс без неё скучать будет! – выложил главный аргумент Тим.
– Ну, ладно, подождём ещё.
А через неделю Киса пропала окончательно. Сколько её ни искали, как ни старался Марс облазить все закоулки и кустики, подружка исчезла бесследно. Одновременно уехала и семья Василисы.
Вечером за ужином Сергей потрепал заскучавшего пса по загривку:
– Не грусти, Марс! Этого следовало ожидать. Чего ты хотел – блондинка! Ей нельзя было доверять с самого начала…
– А наша мама тоже блондинка! – возразил Дим. – Ей же можно доверять?
– Маме можно! – согласился папа. – Но в каждом правиле есть исключения, которые только подтверждают его.
А Мария подумала, что история трогательной дружбы мужественного Марса и маленькой шаловливой Кисы сделало это лето особенным и обязательно останется в памяти.
2019