Рутульцами называют народ, который преимущественно проживает в Рутульском районе Дагестана. Если брать конкретный регион, то это бассейн реки Самур. Численность рутульцев составляет не более пятидесяти тысяч человек. Тем не менее, этот народ один из самых древних коренных народов республики.
Их история восходит к легендарным временам Кавказской Албании. Если брат временной промежуток, то это второй век до нашей эры. В ту пору на территории Кавказа сложился Албанский племенной союз. В него входило 26 племен разного происхождения. Надо сразу уточнить. что те албаны не имели ничего общего с современной Албанией и её жителями.
Предки рутульцев- гаргары , были одни из этих племен. Все они говорили на разных языках.
Название рутульцы произведено от названия села "Рутул", которое может считаться родовым для всех рутульцев. Но вот установить точное значение этого слова довольно трудно.
Оно не присутствует в языках соседних народах. На родном языке рутульцев оно звучит, как Мыхlalд. Слово рутул же стало входить в употребление с 15 века.
Тем не менее, слово " рутул" упоминается в произведении античного римского поэта Публия Вергилия. Возможно оно было заимствовано оттуда.
Рутульцы были известны своими сражениями с хазарами и татаро-монголами. Во время Золотой Орды, Рутул избежал попадания под её влияние . В целом они вели много сражений, чаще участвуя в междоусобных расприях.
Ничего удивительного в этом нет. До образования единого Дагестанского союза, мелкие князья часто вели войны с соседями. Так было везде.
Затем были войны с персидским вторжением и экспансией Российской империи. В конце концов с приходом Советской власти, был образован Рутульский район. С этого момента началось изменение уклада жизни рутульцев.
Были проведены дороги, повысилась грамотность населения. В годы Великой Отечественной войны, рутульцы храбро сражались, получили множество наград. Рутулец Газрет Агаевич Алиев получил в 1943 году звание Герой Советского Союза.
Рутульцы одни и первых, если не самые первые из народов Дагестана приняли Ислам. Это произошло еще до арабской экспансии. Упоминания на Исламе в регионе датируемы 675 годом. Тем не менее, долгое время сохранялись традиционные обычаи- святилища" уджагьябар. " .
У рутльцев существует множество сказок, легенд, развита поэзия. Рутульские поэты имеют большую известность. В 14 веке у рутульцев был открыт первый в Дагестане университет. В нем изучали логику, математику, астрономию и медицину.
Рутульцы строили дома в очень трудных для доступа горным местах. Это была вынужденная мера защиты от набегов. Их селения имели крепостные стены и башни.