Дунсян являются одним из 56 официально признанных этнических меньшинств Китая. Они насчитывают более 620 000 человек и находятся в основном в автономной префектуре Линься Хуэй в провинции Ганьсу. Из-за красочной истории конвергенции с другими группами, Дунсян описаны как монголы в расе, мусульмане в религии и китайцы в культуре.
Автономная префектура Линься Хуэй, названная в честь другой исторически мусульманской этнической группы Китая, расположена к югу от столицы провинции Ланьчжоу и граничит с Циньхаем на Западе. Местность может быть описана как пересеченная горная местность, прерываемая Желтой рекой.
Дунсян - одна из новых этнических групп Китая, возникшая только во времена Чингисхана. Говорят, что они являются потомками монгольских войск хана, размещенных в районе Линься (тогда он назывался Хэчжоу), которые позже столкнулись со среднеазиатскими купцами и перешли в суннитский ислам.
До основания Китайской Народной Республики в 1949 году Дунсян считался ветвью Хуэй, с которой они разделяют веру. Год спустя был основан автономный округ Дунсян в Линься. Деревья и трава были посажены, чтобы минимизировать последствия эрозии, а холмистые сельскохозяйственные угодья были террасированы. Вместе, эти изменения помогли повысить качество жизни Дунсян, которые традиционно полагались на сельскохозяйственное производство.
Современные люди Дунсян говорят на креольском языке под названием Tangwang, который считается диалектом мандарина с грамматическими структурами Дунсян. Креольский язык развился из автономного языка Дунсян, который был монгольским по своей природе и написан арабской письменностью.
Около двух третей Дунсян придерживаются суннитского направления в Исламе, В то время как остальные ваххабиты или шииты. По религиозным причинам, большинство Дунсян мужчин и женщин покрывают свои головы, как правило, с тюбетейкой.
В 20-м веке Дунсян были одной из наименее образованных этнических групп Китая, с детьми, заканчивающими в среднем 1,1 года обучения. Программа грамотности 2004 года, как полагают, изменила это.
Читайте также: Татары - что за уникальный народ? Откуда они произошли?