2 октября 1998 года в 15:10 13-летний Грегори Витман вернулся домой из школы. Семь минут спустя его 15-летний брат Захари, который в тот день болел дома, набрал 911.
«Он дышит?» - спросил оператор.
«Нет. Я должен позвонить моей маме!
Полицейские прибыли на место происшествия и обнаружили Григория мертвым в луже собственной крови на полу в прачечной. Он был заколот более 100 раз ножом и почти обезглавлен. Позже Захари свидетельствовал в суде Пенсильвании, что он встал с постели, услышав шум внизу. Осмотрев дом, он нашел своего брата, зверски убитого в прачечной.
В течение следующих пяти лет дело прошло ряд неудачных предварительных ходатайств и апелляций. В 2003 году, несмотря на недостаток доказательств, Захари был признан виновным в убийстве первой степени, а затем приговорен к пожизненному заключению без возможности условно-досрочного освобождения. (Его представляла Кристина Гутьеррес, адвокат, фигурирующий в подкасте « Сериал» ; перед смертью ее исключили из-за халатности.) Захари и его родители, Рон и Сью Витман, сохранили свою невиновность.
Рик Ли, журналист из York Daily Record , сообщил об этом случае. Спустя пятнадцать лет после осуждения Захари, сын Ли, Джо, хотел проверить Рона и Сью. Хотя в целом они с осторожностью относятся к средствам массовой информации - Уитмэнс чувствовал, что большинство репортеров, за исключением York Daily Record , пришли к выводам о виновности своего сына, - они согласились позволить младшему Ли снять короткий документальный фильм.
«Они неправомерно обвинили его и, в конечном итоге, осудили его», - говорит Рон Витман в фильме Ли « Витманс» . «В процессе они также убили родителей - меня и мою жену».
Вместо того, чтобы на переднем плане рассматривать интригу самого преступления, Ли фокусирует свой разрушительный фильм на том, как Рон и Сью справились с невообразимой трагедией, которая постигла их.
«Это не настоящее преступное шоу или подкаст для расследования», - сказал мне Ли. «Мы просто хотели показать этим двум людям, через что они прошли и через что они продолжают проходить. Я думаю, особенно для молодых кинематографистов, было бы заманчиво оказаться втянутым в драму преступления, которой много, но я просто продолжал отталкивать это желание ».
В фильме Рон откровенно говорит о том, как ухудшились отношения пары. «Мы любим друг друга, но мы справляемся по-разному», - говорит он. «Это приводит к множеству споров, которые во многих отношениях делают нас соседями по комнате больше, чем муж и жена… мы оказались в [невозможной] ситуации, и это разлучило нас».
В конце фильма Рон признает, что единственное, что его поддерживает, - это надежда на окончательное освобождение Захари. Всего несколько месяцев назад его желания были удовлетворены: осуждение Захария было снято после ретроактивного постановления о том, что обязательные пожизненные приговоры являются неконституционными для несовершеннолетних правонарушителей. В мае 2019 года Захари согласился на сделку о признании вины и был освобожден из тюрьмы.
«Через 16 лет у них вернулся сын, и они не могли быть счастливее», - сказал Ли.