Мы продолжаем знакомить вас с удивительными животными нашей планеты. Сегодня речь пойдет о белке, и далеко не обыкновенной!
Белки бывают разные
Все прекрасно знают, как выглядят белки и не раз с ними встречались в лесах и парках. А вот о том, что существуют гигантские белки, да еще и цветные, мало кто знает.
Необыкновенный вид этих грызунов обитает на территории Индостана. Белка носит название индийской гигантской, а вот на полуострове ее называют ратуфа или малабар.
Вес зверька колеблется в пределах 2-2,5 кг, длина тела с головой 35-36 см. А что касается внешности, то белка очень пушистая и имеет длинный хвост, который в два раза длиннее ее самой – около 60 см. Теперь понятно, почему она считается гигантской, ведь по сравнению с ней обычная белка, которая весит 250-350 г, имеет длину тела 19,5-28 см, а хвоста – 13-20 см, кажется крошкой.
Но самым характерным отличием нашей героини является ее уникальная расцветка, состоящая из 2-3 ярких цветов, и смешные, оттопыренные в разные стороны круглые ушки.
Беличьи будни
Обитает индийская белка высоко в деревьях и считается замечательным прыгуном, умеющим преодолевать расстояния в несколько метров. Зацепиться за деревья ей помогают мощные лапы с крупными и острыми когтями. Хвост выступает в качестве баланса и помогает удерживать равновесие.
Питается ратуфа, как и среднестатистическая белка, орешками. Не прочь полакомиться фруктами, листьями, корой, а также иногда яйцами птиц и насекомыми. На поиски еды выходит преимущественно в дневное время суток.
Интересно, что трапезничая, белка встает на задние лапки, держа в передних пищу. Иногда она может зависнуть с едой вниз головой, зацепившись за ветку хвостом.
Брачные игры
Учитывая тот факт, что белки постоянно находятся на высоких деревьях, было обнаружено, что вниз они спускаются только для спаривания.
Определить начало это периода не сложно – в это время у белок вырастают кисточки на ушках.
Брачный сезон можно рассматривать, как своеобразный ритуал. Именно в этот период самцы устраивают догонялки за самками, в которых побеждает самый ловкий и быстрый. Вместе с этим они сооружают на деревьях гнезда шарообразной формы, состоящие из веток и листьев. Одни предназначены для жизни новоиспеченной пары, а другие для спаривания.
Оказалось, что гигантские белки очень преданны друг другу и никогда не меняют партнера.
Также следует сказать, что самки очень ответственные матери и вскармливают своих бельчат до тех пор, пока они не станут самостоятельными.
Угроза вымирания
Ратуфы, как и многие другие животные, страдают от вмешательства человека в дикую природу. Вырубка лесов значительно снижает их популяции, так как они лишаются места обитания.
В связи с этим с 1984 года в штате Махараштра был создан заповедник площадью 130 кв. м. Эти территории сохранились в первозданном виде, а белки спокойно передвигаются по деревьям и чувствуют себя в безопасности. Тем не менее, индийская белка находится под защитой, как уязвимый вид.
Немного истории
Спустя некоторое время после обнаружения удивительной белки, ученые заметили, что места обитания выходят за пределы Индостана. Этого зверька можно встретить во Вьетнаме, Шри-Ланке, Таиланде, Бирме и на близлежащих к ним территориях.
В связи с этим первооткрыватели выяснили, что в зависимости от региона обитания, белки меняют расцветку, а разделить их можно на несколько подвидов.
Но по сей день ученые расходятся во мнениях касательно количества видов. Одни утверждают, что их пять, другие, что четыре.
Занимателен тот факт, что эти споры длятся вот уже триста лет и до сих пор так и не разрешились.
Читайте также:
Какомицли: «шахтерский» кот или кошачий скунс
Олуша: почему у морской птицы лапки окрашены в цвет неба?