Истории
Какого типа истории можно рассказать с помощью данных? В целом можно разделить на две группы: паттерны и зависимости.
Паттерны
Обратите внимание сколько всего интересного происходит вокруг. Появляются новые компании, старые исчезают. Строятся новые дома. Дети взрослеют. Что-то происходит плавно, и вы успеваете это заметить, что-то происходит моментально. Некоторые вещи длятся столетиями, и вы даже не подозреваете, что что-то меняется. Что бы вы ни наблюдали — у всего есть своя тенденция, у любого события, изменяющегося со временем, есть свой паттерн. Именно его можно изобразить визуально на временном графике. Можно максимально детально рассмотреть события по часам, а можно сгруппировать его же по месяцам. И тот, и этот график будут правильными, все зависит от того, о чем вы хотите рассказать.
Зависимости
Причинность и корреляцию можно объединить одним словом — зависимость. Часто вам придется сравнивать два связанных или не связанных между собой объекта. Некоторые зависимости очевидны, некоторые можно увидеть только в ходе длительного анализа данных. Мы и сами рисуем зависимости в повседневной жизни, выйдя в пасмурную погоду на улицу, мы прогнозируем дождливый день и заранее берем зонтик.
Дизайн
У каждого свой вкус, свое восприятие мира, но есть особые правила, которым стоит придерживаться. Создание любой диаграммы протекает по одному и тому же принципу. Вы собираете данные; вы кодируете данные с помощью графических фигур; другие люди пытаются что-то в них понять. И здесь очень важно, чтобы любой человек, с любой профессией, любого возраста, с любыми интересами смог прочитать и понять ваши графики, увидеть в ваших кружках, линиях, квадратах вашу мысль, вашу историю.
Иногда вам кажется, что все на графике и так понятно, и любой догадается, что же вы там нарисовали, вы обходитесь без легенды, подписей, считая их лишними. Эта очень распространенная ошибка настигает каждого, ведь человек работая со своими данными «привыкает» к ним. Он прекрасно разбирается в них и становится уверенным, что в них нет ничего сложного. Однако у ваших читателей может быть разный уровень знаний, разный уровень осведомленности о вашей теме, да и просто разное мировоззрение. Именно поэтому всегда, при создании визуализации, стоит смотреть на ваши рисунки как в первый раз, так, будто вы только что открыли неизвестную вам книгу или журнал и смотрите на свой график.
Как же убедиться, что читатель смог расшифровать ваш рисунок? Просто объясните им значение каждого элемента с помощью подписей, легенд, ключей, описания.
Вспомним про наш график смертности. Разные регионы окрашены в разные цвета, но что означают эти цвета. Красный свет — это больше или меньше? Если больше, то насколько? Раз мы уже знакомы с этим графиком, то можем сразу рассказать, где все плохо или хорошо. Однако не все видели этот график, и не все понимают, что происходит с показателями смертности в России. Чтобы читатель смог сопоставить значения с цветами, мы добавили легенду. Можно и отказаться от легенды, если бы мы нанесли на карту значение только 2-3 регионов, можно было-бы подписать их значения прямо на карте. Вроде бы маленькая деталь, но она дает уверенность, что любой читатель понял вашу историю.
Мы уже выяснили, почему стоит давать объяснение к кодировке. Точно так же вам следует всегда давать название осям в ваших графиках и диаграммах. Без описания оси будут выполнять декоративную функцию. Читатели должны понимать, в чем измеряется наш график.
Когда вы создаете диаграмму, то используете геометрические фигуры. В столбиковой диаграмме это прямоугольники. И чем выше этот прямоугольник — тем больше значение. В точечной диаграмме это координата расположения точки. В круговых диаграммах это круг. Когда мы хотим показать структурные данные, мы используем секторную диаграмму, у которой величина угла — это размер наших данных. 360 градусов это 100%, то есть сумма всех наших чисел. И будет большой ошибкой если вы, например, поделите круг пополам, но подпишете как 45%, потому что это уже не половина круга.
Также бывают ошибки при использовании двумерных форм, но оценка их происходит по одному измерению. Например, в столбиковой диаграмме, чем выше столбик, тем больше значение. Прямоугольник — двумерная фигура, но шириной мы пренебрегаем, однако, создавая пузырьковую диаграмму, для обозначения величин следует использовать площадь кругов, для обозначения одной переменной и координату расположения круга на сетке для второй величины.
Не забывайте указывать источники данных. Конечно, читатель будет доверять вам, однако, если вы укажете мелком шрифтом где-нибудь в углу источники ваших данных, любой человек сможет перепроверить данные, и убедиться в их достоверности
Учитывайте вашу аудиторию. Если это диаграмма для презентации не стоит использовать мелкие фигуры и нагружать подробностями график. Люди просто ничего не увидят. И, напротив, если это большой стенд или макет, и вы уверенны что люди могут подойти поближе и все разглядеть, можно снабдить ваши рисунки подробностями.