В густых зарослях лесополосы было трудно что-то разглядеть. Впрочем, мужчина не зря выбрал именно такую позицию: в то время как перед ним открывался замечательный вид вокруг в радиусе нескольких километров, он сам мог оставаться незамеченным для постороннего глаза. Он еще раз проверил заряд ружья. Конечно, он был уверен, что ему хватит и одной пули, но всегда любил перестраховываться, поэтому и поставил в магазин несколько лишних патронов.
Мужчина выжидательно смотрел в даль леса. Такая длительная засада была уже для него обычным делом и он не обращал никакого внимания на ноги, затекшие от сидения в одном положении. Он чувствовал, что главная участница событий, ради которой он сюда явился, была уже совсем рядом и напряг все свои чувства, чтобы не пропустить такой лакомой добычи.
Ее бело-оранжевую окраску было заметно издалека. Она грациозно вынырнула из-за угла и направилась вперед, внимательно оглядываясь вокруг. За ней по следам бежала еще совсем юная самка, пытаясь угнаться за своей озабоченной мамой. Охотник знал ради чего они вышли сюда: в определенном смысле, их цели на этот день полностью совпадали, разве что сами тигры об этом еще не догадывались. Воодушевленный обещаниями о получении небывалой суммы за кожу этой тигрицы, он с волнением нацелил на нее дуло своего ружья. Мужчина не успел и глазом моргнуть как раздался выстрел, а на молодом теле самки быстро расползалось темно-красное пятно. Он чертыхнулся, ругая себя за ошибку: непонятным образом под его прицел попала не та из самок, на которую он надеялся. К тому же, он не попал в сердце и понял, что просто ранил ее - а ему было необходимо, чтобы она умерла. «Хотя, - подумал он, - зачем мне эта малышка? Все равно за нее много не дадут ». Он еще раз взглянул на животное, которое едва дышало пораженное его выстрелом и заметил, что матери-тигрицы рядом нет. А значит, и второго шанса у него не было.
Он тяжело вздохнул и быстро собрал вещи. Мужчина знал, что в этих непроходимых чащах редко бывают люди, но все равно не хотел, чтобы его ненароком увидели. Уже через минуту он продвигался лесостепью, прячась за ветви старых деревьев, а посреди поляны тихо истекало кровью недоразвитое тело молодой тигрицы.
- Алло, это ветсаннадзор? - раздалось в трубке.
- Да, - сухо подтвердила девушка-оператор.
Она продолжала просматривать газету, думая, что им звонит очередной поставщик еды для животных. Она уже устала повторять одну и ту же информацию, поэтому заранее подготовила заученный текст, чтобы не тратить на надоедливого собеседника лишнее время. Но его неожиданное заявление не на шутку встревожило девушку.
- Вы можете назвать четкие координаты?
Мужчина дал ей точные указания и уже через полчаса несколько представителей Службы надзора прибыли на место. Они засуетились, увидев перед собой ужасную картину: совсем юную тигрицу, которая неподвижно лежала в луже багровой жидкости. Врач прослушал ее и приказал перевозить в больницу как можно скорее; отсчет шел на секунды, а они должны были спасти ее от преждевременной гибели.
- Как давно вы нашли ее? - спросил милиционер у мужчины.
Именно он вызвал подмогу, считая своим долгом остаться на месте, пока все не выяснится.
- Минут сорок назад, - ответил он сразу. - Я направлялся в чащи, чтобы расставить ловушки и увидел ее. Я уже не раз встречал их здесь с матерью, но никогда не думал, что кто-то осмелится подстрелить их ...
Милиционер недоверчиво посмотрел на него.
- Но вы сами только что сказали, что планировали расставить ловушки.
Милиционер считал, что этот человек лукавит.
- Я охочусь на мелких млекопитающих - барсуки, косули, зайцы ... Тем более, я придерживаюсь законов охоты и четко слежу установленным правилам - еще никогда за двадцать лет я не убил животное в неположенное для этого время.
Милиционер только удивился этим словам: ему было непонятно как вообще можно убивать кого-то ради собственного развлечения.
- А вы не думали, что в ваши ловушки могут попасть и более серьезные экземпляры? - продолжал наседать он на собеседника.- Например, уссурийские тигры, занесенные в Красную книгу?
Охотник с раздражением посмотрел на милиционера, но попытался доходчиво объяснить свою политику этому, далекому от охоты, мужчине.
- Я нарочно расставляю ловушки там, где большому животному не пройти. Да и вообще, я занимаюсь охотой на любительском уровне и никогда не зарабатываю денег на своих трофеях. Вы можете убедиться в этом, расспросив моих родных и знакомых.
Милиционер задал охотнику еще несколько формальных вопросов и отпустил его, не имея оснований больше задерживать. К тому же, ему начинала надоедать компания этого человека - он хотел показаться добропорядочным гражданином, которым на самом деле не был и это еще больше выводило милиционера из себя.
«Я охочусь только на мелких млекопитающих» - повторил он мысленно слова мужчины. То есть, он выбирает самых беззащитных существ и устраивает им засады, в которых они умирают долгой, мучительной смертью? Милосердный гражданин, не поспоришь ...
Между тем, врачи изо всех сил пытались привести тигрицу в стабильное состояние. Кровопотери были значительными и ветеринарам начинало казаться, что они не смогут спасти ей жизнь. Они с грустью и обреченностью смотрели на эту массивную фигуру: она еще даже не успела слишком окрепнуть, чтобы противостоять таким серьезным повреждениям. Каждый из них был в тесных связях с центром «Мой зверь», что постоянно наблюдал за этими животными, следя чтобы с ними все было в порядке. И каждый из них не раз видел издалека очертания двух надменных фигур тигриц, матери и дочери, что неторопливо прогуливались по территории заповедника. Им было невдомек кто осмелился на столь жестокое преступление по отношению к этим мирным животным, которые, несмотря на свой грозный вид, имели достаточно добрый нрав и легкий характер. Они были готовы до последнего бороться за жизнь этой тигрицы и верили, что виновный обязательно понесет заслуженное наказание.
Продолжение здесь