Бьерн Петурссон (1555-1596) был единственным известным серийным убийцей в истории Исландии. Он получил прозвище Axlar-Björn, что переводится с исладского как "плечистый медведь".
Акслар-Бьерн был младшим из трех детей, родившихся у исландской фермерской пары в 1555 году. Согласно легенде, мать Акслар-Бьерна Сигридур во время беременности страстно желала человеческой крови, и ее муж потакал ей, позволяя пить свою собственную кровь. Сигридур также сказала, что у нее были ужасные кошмары во время беременности, заставлявшие ее бояться, что она носит монстра. Однако в детстве Акслар-Бьерн был непослушным и трудным ребенком, но в остальном нормальным.
Когда ему было 15 лет, Акслар-Бьерн начал помогать на ферме богатому соседу по имени Ормур в обмен на комнату и питание. Однажды он поспал вместо того, чтобы идти на мессу. Ему снилось, что к нему пришел незнакомец и предложил поесть мяса. Акслар-Бьерн нашел мясо вкусным, но когда он съел восемнадцать кусков мяса, ему вдруг стало плохо и он перестал есть. Затем незнакомец сказал ему подняться на гору Акслархирна, где он найдет предмет, который сделает его знаменитым. На следующий день Акслар-Бьерн поднялся на гору и нашел топор на вершине. Согласно его более позднему признанию, Акслар-Бьерн использовал топор, чтобы убить другого 15-летнего фермера и похоронил его в куче навоза.
Ормур умер несколько лет спустя от естественных причин и оставил свои владения своему сыну, Гудмундуру. Гудмундур подружился с Акслар-Бьерном во время его работы и подарил ему ферму под названием «Öxl» в районе Штадарсвейт Снефеллснес. Акслар-Бьерн поселился там со своей женой Хордис.
Далее отчеты о его деятельности различаются по мотивам, способу, количеству жертв и событиям, которые привели к аресту. Чаще всего называются два числа жертв. Жертвами становились путешественники и фермеры, которые приходили к нему в поисках работы; некоторые версии говорят, что он зарубил их топором, а другие, что он утопил их в ближайшем озере.
Местные подозрения в отношении Акслар-Бьерна росли по мере того, как люди исчезали в этом районе, а количество его лошадей и других вещей увеличивались, но он был в безопасности из-за защиты, предоставленной ему Гудмундуром. По одной из версий, тревога была поднята, когда бедная женщина и трое ее детей нашли убежище на ферме. Аксель-Бьерн заманил и убил детей одного за другим, но мать убежала и сообщила о нем.
Акслер-Бьерн был арестован и признался в девяти убийствах, но власти нашли больше тел, когда они обыскали его ферму.
Отвечая на вопрос о них, Акслар-Бьерн утверждал, что нашел останки, захороненные на его земле, и решил перезахоронить их в другом месте, не уведомляя власти и не доставляя их на кладбище. Власти не поверили этому объяснению.
Тинг приговорил Акслара-Бьерна к смерти через повешение с последующим колесованием. После смерти его тело расчленили и каждый кусок водрузили на кол. Его жена была беременна и была вынуждена наблюдать за казнью, а в конце ей на колени бросили ампутированные гениталии мужа.
Хордис обвинили в том, что она помогала мужу в убийствах и даже сама совершала некоторые из них. Ее также приговорили к смертной казни, но казнь не состоялась. Сын, которого она носила, Свейн «Скотти» Бьернсон, вырос бродягой и преступником и был повешен за изнасилование в 1648 году. После того, как собственный сын Свейна, Гисли «Хрокур» Свейнсон, также стал преступником и был казнен, было предположение, что зло Акслар-Бьерна было унаследовано его потомками.
P.S. Очень вероятно, что эта средневековая история послужила источником вдохновения для песни «Лесник» («Будь как дома, путник...») российской группы «Король и шут».