Используя фразеологизм «танталовы муки», каждый подразумевает различный смысл. Кто-то применяет это выражение для описания трудной ситуации. Кто-то говорит так, если не может достичь цели, которая кажется вполне достижимой.
Кем же был человек, чье имя до сих пор вспоминают люди во всем мире? И чем его страдания настолько выделялись на фоне проблем обычных людей, что вошли в историю?
Миф о Тантале
Царь горной местности под названием Сипил Тантал был сыном Зевса ( по другим версиям Тмола или Гименея) и фригийской царевны Плуто. Чьим бы ребенком он ни был, обитатели Олимпа любили его и часто приглашали на свои советы и пиры. Простой смертный возгордился своим положением. Гордость порождает высокомерие, и Тантал позволили себе оскорбить богов. Заносчивый невежа был сразу низвергнут в подземное царство Аида, где в отместку богам стал разглашать тайные сведения, услышанные на советах. Согласно еще одной версии, бывший любимец олимпийцев похитил со стола яства, чтобы дать отведать их людям. Другие исследователи мифологии утверждают, что он совершил клятвопреступление и сыноубийство. Что бы ни случилось, Тантал явно сильно разгневал своего отца Зевса, который пустил в него молнией и водрузил на голову гору Сипил.
Согласно археолого-географическому анализу, во время правления мифологического царя Тантала на троянской земле здесь действительно было мощное землетрясение, уничтожившее Трою и способствовавшее разрушению горы Сипил.
Древнегреческий летописец Павсаний указывает в работах, что видел могилу Тантала у Сипила. Она находится там, где часть возвышения виднеется из водоема, названного озером Тантала. Доказательством погребения царя в этом месте стали якобы жившие на озере мифические лебединые орлы.
Невозможность получить желаемое
В царстве Аида Танталу и были уготованы адские муки. Желая напиться и поесть, он не мог этого сделать, хотя стоял по горло в воде, а над головой висели наливные яблочки. Когда он, привязанный цепями, пытался напиться, гладь воды опускалась ниже. А все попытки добыть плоды ни к чему не приводили, так как ветви каждый раз тянулись к небу, лишь только несчастный протягивал руку.
Потомки Тантала также были прокляты, весь его род был обречен на гибель.
Исходя из содержания мифа, смысл фразы «танталовы муки» заключается в том, что человек страдает из-за невозможности получить желаемое, хотя оно находится в одном шаге или на расстоянии вытянутой руки. Аналогичный смысл имеет пословица: «Близок локоток, да не укусишь».