Был у Татьяны Ивановны кот. Серый, полосатый, большой, холеный красавец по имени Базилио, или, по-домашнему, Баська.
Баську хозяйка любила и баловала. И Баська любил хозяйку – своей, эгоистичной, но прямолинейной кошачьей любовью. Приходил ластиться, спал в ее постели, бродил по квартире и с интересом смотрел, что делает двуногая кормилица.
Умерла Татьяна Ивановна скоропостижно. Еще неделю назад сидела на скамеечке, болтала с подружками. Потом пропала. А семь дней спустя вывозили гроб с худеньким, бледным, совсем не похожим на обстоятельную и уверенную в себе Бабу Таню телом.
Похоронили Татьяну Ивановну дети, дети же, как и положено, вступили в наследство. Прибрали квартиру, заперли, чтобы решить, как же ее делить: продавать, разменивать, выкупать долю…
И стояла квартира, ожидая решения. Запертая и пустая. А перед дверью квартиры, на коврике, сидел отощавший серый Баська. Первые дни он монотонно мяукал, скреб дверь, звал хозяйку, ждал, когда же, наконец, Татьяна Ивановна откроет и впустит его домой. Потом притих и просто сидел, свернувшись и нахохлившись, словно замерзшая курица.
Соседи не то, чтобы совсем не жалели кота. Но кому нужен здоровенный взрослый нехолощеный балованный беспородный котяра?
Так и сидел еще недавно любимый, а теперь никому не нужный, Баська, и ждал, ждал. Но не уходил и не тощал. Появлялись рядом с Баськой мисочки и блюдечки с кашей, сваренной на мясных обрезках или рыбе. С собачьей кашей.
Приносила еду Баське подруга Татьяны Ивановны, Светлана Дмитриевна. Раньше она варила кашу на двух своих собачонок, а теперь – на троих. Жалела она любимца своей подружки, но в дом взять не решалась – вряд ли взрослый кот поладит с двумя шебутными собачонками.
Баська покорно ел кашу, вылизывал блюдца и ждал уже не только знакомых шагов за дверью, но и прихода своей кормилицы. Сначала – безучастно, просто ради избавления от голода. Потом начал встречать, мурчать, ластиться, отираясь упругим боком об отечные старушачьи ноги.
А потом, однажды, доев кашу, просто встал и пошел вслед за забравшей блюдечко Светланой Дмитриевной. Молча, словно еще одна собачонка, кот следовал за ногами своей кормилицы до ее двери. Уселся на коврик, когда баба Света не решилась впустить его в квартиру. Дождался прогулки и двинулся вместе со всей компанией, как третья собачонка.
Поначалу собачки пытались к коту приставать, даже задирать его. Но Баська, выгибая спину и страшно шипя, пошел на собак, по-змеиному повернув голову боком и глядя на задир исподлобья.
Испуганные собачонки признали главенство кота и больше его не провоцировали. А кот проявил благородство и не стал продолжать конфликт. Молча шествовал он за Светланой Дмитриевной и собачонками все два часа прогулки, и так же молча и с достоинством прошествовал в квартиру, когда баба Света вернулась домой.
Так с тех пор и гуляли – бабушка, две собачки и кот. Позже к компании присоединилась еще и небольшая серая кошечка, тоже – наследство умершей подруги. И стало у бабы Светы кошек и собак поровну.
Базилио считал себя в компании главным, выгибая спину, шипя, двигаясь боком отгонял от бабушки и своей разномастной «стаи» незнакомых собак.
А кошечка и собачки просто наслаждались прогулкой, и вышагивали неспешно под надежной защитой огромного кота вслед за своей хозяйкой.
Уважаемые читатели. Если вы обнаружите в моем тексте опечатку, не стесняйтесь, расскажите мне о ней в комментариях. Скажу спасибо и исправлю.