Марк очнулся и не поверил своим глазам. Где он? Золотисто-терракотовые, мерцающие песчаные волны сливаются с горизонтом. Пылающий воздух разрывает легкие. Горячее марево обволакивает…
Марк слегка приподнялся, прищурил слезящиеся глаза и присел на песок. Кругом барханы. Пустыня. Он попытался вспомнить, как оказался здесь. Мысли путались, быстро сменяя одна другую. Мужчина совсем ничего не помнил. Только собственное имя.
Марк встал и побрел к дороге. Сил идти почти не было. Пока он шел, время тянулось мучительно долго.
Затем события развивались стремительно. Словно из-под земли, перед Марком возникли трое мужчин на лошадях. Сначала он подумал, что это мираж. Потом обрадовался, а потом…
Двое всадников спешились. Они громко переговаривалась на незнакомом ему языке. Один из мужчин ударил его, и Марк упал. Сопротивляться он уже не мог.
– Аббас, обыщи его, — приказал единственный человек, который не слезал с лошади. Мужчина говорил на английском. Марк механически отметил про себя, что понял его.
Двое других послушались. Их прикосновения были отвратительны, но Марк терпел. Ему точно было известно, что ни денег, ни наркотиков, ни оружия при нем не было.
У него карта! – крикнул один из них тоже на английском, вытащив из кармана его штанов что-то металлическое. – Золотая клубная карта!
Марк искренне удивился. В руках незнакомца в лучах яркого солнца поблескивала золотая пластина с выгравированной на ней надписью на арабском.
В этот момент мысленно он увидел темно-карие глаза, смотревшие на него с мольбой. А потом – спину удалявшегося от него подростка в черной рубашке. Память заигрывала с Марком, который отчетливо понимал, что появление карты напрямую связано с ним.
Кто бы мог подумать, – не менее удивленно ответил всадник, – напоите его!
Потом главный из всадников с кем-то связался по рации, и на дороге появились джипы. Он объяснил Марку, что они приняли его за шпиона. Недалеко отсюда в бедуинском лагере должна была состояться закрытая встреча акционеров нефтяной международной компании, названия которой он говорить не стал.
Из разговора Марк понял, что находится в Арабских Эмиратах в Руб-эль-Хали. И еще, что пустынные кочевники существуют на самом деле. Марк вспомнил, что прежде считал, будто туристам показывают артистов.
С ним вели себя уважительно и ни о чем не расспрашивали. Марк заключил, что все эти привилегии из-за карты. Потом они отправились в Эль-Дживу, где компанию ожидал каменный дворец с премыкающими к нему прохладными двориками.
Марка проводили в кальянную, где уже находилось много народа. Присутствующие в основном были в арабской одежде. Европейцы заметно уступали по численности.
Воздух был пропитан лимонным ароматом. Немного позже появился шейх Мансур. О том, что он возглавляет компанию, Марку рассказал Аббас. Затем принесли кальяны, а Мансур начал говорить о бизнесе. Марк понял, что запах исходил от угля на табачных листьях.
Пока Мансур рассказывал об акциях, Марк рассматривал красивую синеглазую женщину в длинном бирюзовом платье. Аббас сообщил ему, что это Амина, сестра Мансура.
После нескольких затяжек Марк застонал от сильной головной боли. Когда Мансур сказал, что открывает представительство компании в Москве, он снова отключился.
***
Марк очнулся в московской квартире в своей постели. Память к нему вернулась. Он работал переводчиком в крупной организации. Так, значит, это был сон… Или?
В этот момент он вспомнил подростка с восточной внешностью, которого поздно вечером избивали на автобусной остановке, неподалеку от его дома. Марк разогнал малолетних бандитов, но они успели отобрать кошелек у своей жертвы.
У него осталась только карта. Мальчик протянул ее Марку и сказал на английском, что она принадлежит его старшему брату Мансуру. И, что он надеется, что Марк найдет его. А тот его отблагодарит.
Марк и подумать не мог, что карта золотая. Когда он взял ее в руки, его как будто ударило током. Марк потерял сознание. После этого и состоялась его фантастическая встреча с шейхом…
***
Марк схватил брюки, которые висели на спинке стула возле его постели, и стал шарить у себя по карманам. От приторного аромата снова поплыли круги перед глазами, и он увидел Амину.
– Твои дивиденды, — улыбнулась она, вручая Марку чек. В другой руке у нее поблескивала карта с арабской вязью, – и привет от моей семьи…