Поп-арт сегодня прочно ассоциируется с искусством США и Энди Уорхолом, хотя его родиной является Великобритания. В 1950 годах телевидение и реклама стали завоевывать умы общества, которое пыталось восстановиться после войны. В Великобритании и США начался экономический подъем, который породил культуру потребления. Уорхол говорил: «Реклама напоминает орешки, которые ешь и не можешь остановиться». Родоначальниками поп-арта стали художники Независимой группы Ричард Гамильтон и Эдуардо Паолоцци. Они хотели создавать такое же притягательное искусство, как реклама. Так появился поп-арт, на прямую соединивший искусство с поп-культурой. Знаковой работой британского направления является коллаж Ричарда Гамильтона «Так что же делает наши сегодняшние дома такими разными, такими привлекательными?». Этот коллаж был создан из вырезок преимущественно американских журналов.
Поп-арт быстро стал глобальным явлением. Во главе американского поп- искусства стоял Энди Уорхол. Он ассоциировал свое творчество c представлением об американском образе жизни и потребительской культурой США. Бесконечные ряды банок супа Кэмпбелл, образы Монро, Элвиса Пресли и Джекки Кеннеди – вот, что сделало Уорхола знаменитым.
Энди Уорхол был одним из первых, кто применил трафаретную печать, как способ создания картин. Помимо живописи Уорхол занимался фотографией, снимал фильмы, выпускал журнал и был продюсером рок-группы. В студии художника ежедневно создавалось несколько десятков одинаковых картин. Уорхол показал, что искусство больше не должно основываться на уникальности, а может и должно быть тиражируемым.
Уорхол стал лицом американской поп-культуры и возвел рекламу в статус музейного искусства. Но если он воодушевленно относился к поп-культуре и эпохе потребления, то художники Эрро и Дихганс были более критичны. Для них поп-арт являлся насмешкой над обществом того времени, ярким, но лишенным индивидуальности. Они пытались показать, что человеком движет не потребность покупать, а соблазн рекламы. Да и искусство начинает превращаться в товар.
