Начало истории
— Что это за дрянь? — вскрикнула Змеетта, Умора резко подняла голову и увидела следующую картину: колдунья с недоумением и злобой пыталась достать все еловые ветки из спутавшихся волос.
Змеетта окинула взглядом Умору. Та претворилась спящей.
— Хорош дрыхнуть, — процедила колдунья, и Умора открыла глаза, — Солнце уже высоко. Что вчера было? У меня будто бы похмелье.
Умора хохотнула, но вовремя остановилась. Когда глаза Змеетты зловеще сверкнули красным.
— Здравствуйте! — мужичок среднего роста тихонько вышел из кустов и остановился позади Змеетты. Незнакомец с уважением и даже некоторым трепетом на нее смотрел.
Та плавно повела рукой, и яркое высокое пламя сожрало его своей огненной пастью. Через секунду пламя потухло, лишь маленькая тростинка возле ноги колдуньи продолжала гореть. Змеетта потушила ее ботинком.
— Я сегодня не в духе, — объявила она изумленной принцессе.
— Нельзя убивать людей, потому что ты просто не в духе! — Умора состроила гневную гримасу.
Змеетта лишь повела краешком рта, высвободив на свободу некое подобие улыбки.
— Знаю. Такое впервые. Раньше убивала только за дело. Мне и самой как-то нелов...
— Здравствуйте! — прервал ее все тот же жизнерадостный голос.
На этот раз незнакомец стоял на холмике рядом с принцессой.
— Хочу вам предложить набор для приготовления отменного яда. Пальчики оближешь. Ну, вы меня поняли. Еще есть в ассортименте платиновые клетки, волшебные путеводители, карты сокровищ, так, это книга сказок, думаю вам будет неинтересно...
Пока мужичок трещал без остановки, Змеетта медленно приближалась к нему. В конце концов, она резво схватила его за край рубашки и притянула к своему лицу. Мужичок выкатил глаза и затих.
— Что тебе надо? — делая ударение на каждом слоге, спросила Змеетта.
— Слушайте, я - обычный торговец. Зачем же сразу же применять силу?!
— Пошел прочь!
Змеетта и принцесса с интересом наблюдали, как мужичок медленно бредет по тропинке с опущенной головой.
— Зачем ты так? — укоризненно спросила Умора. Колдунья не ответила.
— Ладно, признаюсь! — мужичок снова оказался поблизости, но на безопасном расстоянии от Змеетты. — Я не просто торговец. Я торгую людьми.
Умора многозначительно посмотрела на Змеетту, дескать, была не права, все-таки, его можно было убить. Колдунья усмехнулась.
— Почем нынче человечинка?
Мужичок проигнорировал вопрос.
— Я хочу выкрасть у одного колдуна принца и принцессу соседнего королевства. Представляю, какую кругленькую сумму за них дадут. Думаю, с вашей помощью, получилось бы быстрее. Что скажете, а? Деньги поделим!
— Но мы же... — Змеетта грозно посмотрела на Умору, и та замолчала.
— Мы - в деле! — вдруг заявила колдунья и хитро поглядела на незнакомца, — потом наклонилась к принцессе и тихо прошептала, — он поможет нам спасти их. А дальше - мы оставим его ни с чем.
Путешественники остановились на ночлег под раскидистым дубом. Умора неотрывно следила за их новым партнером, но он не вызывал никаких подозрений. И скоро Умора задремала.
Змеетта же была уверена, что этот пухлый безмозглый мужичок не представляет абсолютно никакой опасности. Она тоже благополучно заснула сном младенца.
Мужичок же прилег на конструкцию из веток, щелкнул пальцами и превратился в высокого худосочного мужчину с орлиным взглядом и тонкими губами. Он ухмыльнулся и с удовольствием вдохнул лесной воздух.