Доллар Поинт, штат Калифорния, США, 21 октября 1996 года, 05:00.
Гарри проснулся от неприятных звуков чьей-то рвоты. Он осторожно скинул ногу симпатичной белокурой девушки — Глории — со своего бедра и осмотрелся. На часах было пять утра. Тощая черноволосая девушка, кажется, её звали Лора, спала на одной кровати с ними, полностью одетая и с пустой бутылкой виски в руках. Гарри хмыкнул и перевёл взгляд на соседнюю кровать, откуда доносились потревожившие его сон звуки. Там расположилась ещё одна разнополая парочка: мулатка с чернокожим парнем. Причём девушка лежала на животе, свесившись с кровати, и её рвало на пол. Судя по всему, мулатке было очень плохо.
Как ни странно, самому Гарри было очень даже хорошо. Вчера он особо много не пил, да и постельные приключения с Глорией, которая чуть ли не силком затащила его в кровать, выгнали весь хмель из крови. Глория... Гарри посмотрел на неё и задумался. То, что было хорошо вчера, под алкоголь и курево, не обязательно будет хорошим и сегодня. Поэтому, чтобы не портить всё впечатление от вчерашнего вечера, он решил уйти по-английски, не прощаясь. Гарри встал, тихо оделся и только хотел было выйти из комнаты, как его остановил голос блондинки:
— Уже уходишь? — она зевнула и сонно посмотрела на парня.
— Да, Глория, мне уже пора выдвигаться, — Гарри неловко помялся в дверях и поднял на неё взгляд. — Проводишь?
Девушка кивнула, закуталась в плед, и, шлёпая босыми ногами, вышла за ним из комнаты. В доме царил сущий бардак и разруха. Тут и там лежали остатки еды, пустые бутылки и одноразовые пластиковые стаканчики. В воздухе стоял отчётливый запах перегара, пахло дымом и разлитым алкоголем. Окончательно завершали эту картину бесчувственные тела, распростёршиеся на всех доступных горизонтальных поверхностях. Да, неплохо народ вчера погулял, очень даже неплохо.
— Прощай, Нил, — кивнула Глория, когда они дошли до машины. — Надеюсь, ты не запомнишь меня шлюхой, кидающейся на первого попавшегося парня?
Гарри не придумал ничего другого, кроме как поцеловать её. Она улыбнулась и, не удержавшись, зевнула.
— Подожди секунду, — Гарри пришла в голову хорошая идея. — Вроде бы, ты вчера рассказывала, что вы с подругами хотели оторваться в Вегасе, но не получилось?
Девушка кивнула, в недоумении наблюдая, как парень открывает багажник.
— Глория, — замялся Гарри, — не прими это как оскорбление, и тем более не прими это как плату за эту воистину прекрасную ночь...
— О чём ты, Нил? — спросила она и осеклась на полуслове, потому как Гарри вытащил и открыл свой походный рюкзак, в который намедни перекидал все ворованные деньги.
— Я просто очень благодарен тебе за вчерашний вечер и... — он припомнил её слова, — и ты была полностью права в том, что я запомню тебя на всю жизнь, — Гарри не глядя вытащил несколько пачек и вложил их в руки девушке. — Тебя действительно невозможно забыть. Ты подарила мне шикарную ночь здесь, на Тахо, а я хочу подарить тебе незабываемый вечер в Вегасе. Хорошо?
Глория медленно кивнула и ошарашенно посмотрела на Гарри.
— Нил, кто ты такой?
— Я тот, кто провёл с тобой свою первую ночь, — улыбнулся Гарри, захлопывая багажник.
— Но... я не могу, — она попыталась было отдать деньги.
— Так, Глория, я хочу, чтобы вы с подругами как следует оторвались в Вегасе. Это не обсуждается. Ты хочешь меня обидеть?
— Нет, но...
— Никаких “но”! Просто поцелуй меня на прощание и возвращайся в дом, — Гарри залез в машину и высунулся из окна.
Глория поцеловала парня и растеряно проводила взглядом сорвавшийся с места синий Камаро.
Гарри гнал машину к своему отелю и глупо улыбался.
— Ну, Поттер! Ну, сука, ты и позёр! — рассмеялся он, хорошее настроение просто рвалось наружу. — И от кого только понабрался таких ужимок?
Но Гарри не жалел. Сумка была ещё полна, а в случае недостачи можно было обнести ещё какого-нибудь наркобарона. В всяком случае, на данный момент это не представлялось ему сколь-либо сложной задачей. Такого душевного подъёма он не испытывал, казалось, ещё никогда, и теперь искренне считал, что сможет нагнуть весь мир.
Мир, похоже, не хотел, чтобы его нагибали, и прощать подобную самоуверенность не собирался. Реальность ударила Гарри в голову уже десять минут спустя. Он всего лишь поднимался к себе в номер и не обратил никакого внимания на замершего в проходе старичка с бутылкой в руке. И это оказалось фатальной ошибкой: что-то твёрдое прилетело Гарри по затылку и отправило в глубокий аут.
