Маленькое Московское княжество, возникшее гораздо позже других удельных владений, вступило в борьбу за объединение русских земель позднее, чем Литва. И поначалу меньше в этом преуспело.
Его очень усилило бегство русских людей на север, в леса, куда не добирались копыта степных коней. А потом – разумная политика местных князей, предусматривавшая союз с сарайскими ханами. После начала распада Золотой Орды многие кочевники нашли убежище на территории этого верного татарского вассала.
Москва получила возможность противостоять Великому княжеству литовскому почти на равных.
В начале 16 века главным предметом спора стала Смоленская земля, в то время давно союзная Вильне и испытывавшая западное культурное влияние.
Тем не менее, в 1514 году город был взят войском Василия III после долгой осады. Тут сразу стали насаждать московские порядки – сильную централизацию и культ служения государю.
А в Литве, уже заключившей унию с Польшей, как раз вовсю шло развитие прав благородного шляхетского сословия. Многие знатные смоляне, чью партию возглавил местный епископ, составили заговор и обратились за помощью к королю Сигизмунду.
Дивное дело – православный архиерей просит подмоги у католического правителя против собственного православного же монарха! Но все ж, москвичи тогда подавили бунт и Смоленск остался в составе Русского государства почти на сто лет, до самой Великой смуты.
В 1609 году войска Речи Посполитой осадили и взяли его с помощью русского изменника. Городу было дано магдебургское право, здесь организовали католическую епархию.
Местное православное дворянство здесь было под немалым польским влиянием. Когда в Великом княжестве литовском официальным письменным языком стал польский вместо русского, смоленские шляхтичи это решение приветствовали.
Но все ж, их счастье было недолгим. Воспользовавшись украинским восстанием, царские войска отвоевали злополучный город в 1654 году. С тех пор он навечно в России.
Правда, ассимиляция местного населения продвигалась медленно. Тут еще жило достаточно поляков с русским подданством. В регионе встречалось русское, украинское и белорусское культурное влияние.
Например, родившийся здесь в 1739 году будущий фаворит императрицы Екатерины II Григорий Потемкин, хоть и был коренным великороссом, в детстве говорил на смеси украинского и белорусского языков, из-за чего над ним после смеялись в столице.
А отец Людмилы Марковны Гурченко, рожденный уже после революции в деревушке Дунаевщина Смоленской области, считал себя белорусом, как и все его земляки.
Хоть город и окружающая территория давно и прочно в составе России, среди белорусских националистов – змагаров (т.е. борцов), периодически раздаются слова, что неплохо бы исправить это историческое недоразумение.
Некая рок-группа даже сочинила песню, обращенную к Александру Лукашенко, «Забери, президент, Смоленск». Что очень странно, ведь змагары обычно Батьку не любят, как раз за его пророссийские взгляды.