Футболисты, на которых следует обратить внимание. Без Салаха и Мане.
Перси ТАУ (Южная Африка)
В прошлом году Перси Тау купил «Брайтон энд Хоув Альбион», но поиграть за него не удалось – футболисту не дали разрешение на работу. Пришлось доказывать свой талант в Бельгии, где он стал игроком сезона благодаря превосходным выступлениям за «Юнион».
«Посмотрите на Перси – я видел его выступления. Кто скажет, что он не потянет «Брайтон»? Он хорош, великолепен… очень достойный футболист», - считает легенда «Арсенала» Иан Райт.
Техничный и креативный, Тау забил 11 голов и отметился 13 результативными пасами. Также он ключевая фигура в составе южноафриканской сборной – без него она могла бы пролететь мимо Кубка. В группе D он будет противостоять Кот-д’Ивуару, Намибии и Марокко.
Самуэль КАЛУ (Нигерия)
На данный момент только Самуэль Калу заслуживает звания «нового Виктора Моузеса», поскольку «оригинал» из сборной ушёл в 27-летнем возрасте.
В прошлом году «Бордо» подписал его в качестве замены Малкому, и Кану не разочаровал, нередко выдавая яркие представления в Лиге 1. Ну а в составе «Суперорлов» (то есть сборной Нигерии) он дебютировал против Сейшельских островов, и с этого момента он не покидал состав команды Гернота Рора.
Мастер дриблинга, быстрый и ловкий, Калу известен умением забивать по-настоящему эстетские голы.
Сейдо БЕРАХИНО (Бурунди)
Если верить главному тренеру Оливье Ньюнгеко, стремительный прогресс доселе неизвестной остальному миру сборной Бурунди был бы невозможен без её главных звёзд – Сейдо Берахино и Гаэля Бигиримана. И это несмотря на то, что оба игрока отметились лишь одним голом по пути к Кубку нации.
Впрочем, именно Берахино, хорошо знакомый нам по его выступлениям в АПЛ, остаётся главным талантом. В прошлом году он отказался выступать за Англию, где его имя скорее связано с вечными скандалами, чем с яркими матчами.
Мало кто сомневается, что из группы B выйдет Нигерия, в то время как «ласточки» будут сражаться за выживание с Гвинеей и Мадагаскаром – ещё одним дебютантом.
Мбайе ДЬЯН (Сенегал)
Путь Мбайе Дьяна к 2019 году был тернист и крайне интересен. В 2013 году его подписал «Ювентус», но выступать за «старую сеньору» сенегальцу так и не дали – вместо этого он разъезжался по арендам.
В 2016 его подписал китайский «Тяньцзинь Тэда», а уже спустя два года он перебрался в Турцию – в «Касымпашу» в надежде, что теперь-то его заметит тренер Сенагала Алиу Сиссе. План не сработал, и на ЧМ-2018 в России он не поехал.
В январе его пригласил к себе «Галатасарай», где Дьян забил 20 голов и помог завоевать чемпионство. Сейчас он, совершенно внезапно, может называться одной из главных звёзд «львов Теранги».
Джамилу КОЛЛИНЗ (Нигерия)
После ухода экс-звезды «Марселя» Тайе Тайво Нигерия осталась без крепкого левого защитника. Элдерсон Эчиеджиле, Джувон Ошанива и Брайан Идову честно пытались, но успешными их выступления не назовёшь. Но вот Джамилу Коллинз… это уже другой уровень.
За Нигерию Коллинз выступает удивительно стабильно – нынешний защитник «Падеборна» дебютировал против Ливии в прошлом году, и с тех пор кажется незаменимым. Большинство футбольных фанатов о нём не знает, но Кубок африканских наций это изменит.
Ибраим САНГАРЕ (Кот-д’Ивуар)
34-летний Сере Дье из «Невшатель Ксамакса» скоро повесит бутсы на гвоздь – давно подумать о новом поколении. Одним из лучших его представителей является Ибраим Сангаре, способный зацементировать полузащиту Кот-д’Ивуара.
Обычно на его позиции выступают другие знакомые нам имена – Франк Кессье и Жан Сери. Скорее всего, в то время как им поручат более креативные задачи, Сангаре, относительному новичку, придётся довольствоваться черновой работой.
Аккуратный, надёжный в обороне Сангаре невероятно хорош на втором этаже – как в своей, так и во вражеской штрафной. Он принял участие в 28 играх за «Тулузу» в прошедшем сезоне. В январе к нему проявляла интерес «Барселона».