Будущий изобретатель My little pony Бонни Закерли ( Bonnie Zacherle) в детстве жила вместе со своей семьей в Японии. Ее отец был офицером и ветеринаром — в его обязанности входило обследовать животных, которые приезжали в страну или, напротив, покидали ее. Одним из любимцев семьи была маленький пухлый пони по кличке Никер. К сожалению, забрать его собой в Штаты они не смогли — Никер остался в Японии и всю жизнь Бонни тосковала о нем. «Когда-нибудь у тебя снова будет пони, - пообщел отец. Твой собственный!»
Девочка немного успокоилась, но шли года, отец ушел в отставку, она заканчивала школу, а пони в ее жизни так и не появлялся. «Понимаешь, детка, я могу купить тебе пони, - объяснил отец. - Но ты должна понимать, что тебе придётся вставать рано по утрам, чтобы заботиться о нем, приходить из школы — и сразу бежать к нему. И да, конечно, ты никогда не сможешь никуда уезжать на каникулы и поступить в колледж — кто тогда будет ухаживать за пони?» Словом, отец Бонни очень доходчиво объяснил, что интересная жизнь и пони просто несовместимы.
Но Бонни никогда не забывала о Никере. Она часто вспоминала его — такого смешного, пухленького, коротконогого.
«Детям не нужны лошадки»
Закончив художественный факультет университета в Сиракузах, Бонни начала работать в издательстве, которое выпускало поздравительные открытки. Иногда она подрабатывала, выполняя небольшие заказы для игрушечной компании Hasbro. Когда издательство было продано с молотка в 70-е, у Бонни появилась возможность посвятить себя целиком созданию игрушек, что она и сделала, поступив работать в Hasbro. Как вы думаете, с чего она начала? С лошадки! Она нарисовала уютное существо — мягкое, обнимательное, с роскошной гривой и хвостом. Целых три года Бонни пыталась безуспешно продать свою идею, но этой милой лошадкой почему-то никто не заинтересовался.
«Мой директор сказал: «Бонни, посмотри правде в глаза. Ты не такая, как маленькие девочки. Маленькие девочки не хотят лошадок — они хотят готовить, гладить, убирать — совсем как их мамы», - вспоминает Бонни.
Она перестала надоедать игрушечным боссам своей идеей. И как это часто бывает, ситуацию изменил случай. Однажды к Бонни пришел ее приятель и сказал, что его босса посетила идея, очень похожая на проект Бонни. «Он хочет сделать игрушечную лошадку — не просто лошадку, а именно пони, и он хочет, что она была большая, а внутри были подвижный механизм. Сможешь ее спроектировать?»
Бонни была счастлива. Пони получилась высокой (больше 10 дюймов роста), она могла шевелить ушами, моргать глазами и махать хвостом. My Pretty Pony была очень успешной лошадкой — компания продала около 2 млн. экземпляров.
После успеха этой лошадки вице-президент Hasbro по маркетингу принес подвижную пони домой и спросил свою жену, что, по ее мнению, стоит улучшить в этой игрушке. «Она, конечно, милая, - сказала она, - но мне кажется, она должна быть меньше, мягче, с красивой гривой, чтобы с ней можно было играть, как с куклой». Совет понравился вице-президенту, поэтому он пришел к Бонни и сказал — не меняй в той лошадке ничего, просто уменьши ее и сделай более мягкой».
Это было как раз то, о чем мечтала Бонни!
Начало My Little Pony
Новая лошадка было всего 6 дюймов роста и сделали ее не из твёрдого пластика, а из мягкого винила.
Патент на My Little Pony был оформлен в августе 1981 года. В нем было указано три автора: Бонни, Чарльз Муэнчинджер и Стивен Д'Агуанно. Чарльз был скульптором и придал рисункам Бонни форму и объем, а Стивен был главным управляющим Центра исследований и разработок Hasbro.
Разноцветные пони, которые смотрят на нас с полок магазинов, имели мало общего с тем, что было у Бонни в голове. Она хотела делать реалистичных пони — серых, коричневых, пятнистых. Бонни считала, что тогда игрушка будет универсальной и такими лошадками захотят играть и девочки, и мальчики. Но директор по маркетингу обратился к ней с неожиданным предложением:
- Бонни, - сказал он, - а что ты думаешь насчет розового и фиолетового? -
- Убирайся из моего кабинета, - только и ответила Бонни.
- Но маленькие девочки любят розовый и фиолетовый.
- Мне плевать, я делаю игрушки для дошкольников, для них гендерные различия неважны.
- Давай устроим тестирование и посмотрим, какие цвета победят, - предложил директор.
Они сделали партию лошадок разных цветов и позвали малышей. Яркие цвета победили!
Первая партия состояла из 6 лошадок (все они были в одних позах) — сейчас они называются «классическими» и коллекционеры ценят их за приятные цвета и простой дизайн.
Каждая лошадка продавалась со своей расчёской и ленточкой, чтобы ребёнок мог расчёсывать хвост и гриву и заплетать их в красивые косички. Сначала успех новой игрушки был более чем скромным. Но позже семейство разрослось.
Простых пони сменили пегасы и единороги, потом настал черед «малышей», старших братьев и даже морских лошадей. У каждой новой коллекции была своя тема и свой сюжет. Начало этому фантастическому разнообразию положили радужные пони, а потом появились пони со сверкающими глазами, светящиеся в темноте и даже пони с разными ароматами!
У пони появлялось все больше аксессуаров — они танцевали, ходили на пикники, осваивали новые профессии и обзаводились роскошными домиками. У них появились и две маленькие подружки из мира людей — девочки Меган и Молли.
Всего Hasbro выпустило только в США около 600 разных моделей пони!
Брони — это чудо?
В апреле 1984 года на экраны вышел первый мультсериал, посвящённый этим лошадкам. А вот успех нового сериала «Дружба — это чудо», в котором старые персонажи несколько трасформировлись, оказался просто сумасшедшим. У разноцветных лошадок появились миллионы поклонников среди взрослых мужчин (особенно среди военных).
Это необычное явление получило название «брони» (от англ «brother of pony”) и сейчас активно исследуется культурными антропологами и социологами. Трудно сказать, что именно привлекает взрослых мужчин в этом детском мультсериале — некоторые из них говорят о чистоте и невинности, которых им не хватает в повседневной жизни и крепком «командном духе» - ведь милые пони всегда придут на помощь друг другу.
В любом случае, это явление очень любопытно и давно переросло простое фанатское поклонение перед милыми игрушками.