Эпир – так называлось государство на западе современного Балканского полуострова. Создали его, приблизительно в 400 годах до н.э. племена молоссов. С момента основания и до своего падения страна жила, испытывая сильное влияние соседей. Развитые древнегреческие города и могучее македонское царство окружали Эпир с юга, востока и запада. А дикие иллирийские племена, нависали над ним на севере.
Вожди молоссов вели свой род от Эака правителя острова Эгина. По преданию, когда эпидемия унесла жизни всех его подданных, Зевс превратил в людей муравьёв. Их назвали мирмидонцами, они были трудолюбивыми работниками и храбрыми воинами. Внук Эака - легендарный Ахилес, великий воин и участник осады Трои. А правнук, Неоптолем, считается первым царём и объединителем молосских племён.
Принцесса Эпира Олимпиада была женой Филиппа II и матерью Александра Великого. А её брат, стал правителем Молосского царства. Когда македонские фаланги двинулись на восток, чтобы сокрушить Персию и основать величайшую империю древнего мира, царь Эпира повёл войска на запад, на помощь греческим колониям в Южной Италии. Он помог грекам, победить племена луканов, заключил договор с римской республикой и погиб в одном из столкновений.
А самым знаменитым царём династии, несомненно, был Пирр Эпирский. Полководец, чей талант современники сравнивали с гением Александра, авантюрист и плохой правитель.
Первый опыт военачальника он приобрёл, участвуя в войнах диадохов (так назывались полководцы, которые стали царями отдельных частей македонской империи и вели друг с другом кровопролитные войны).
Пирр участвовал в грандиозной битве при Ипсе в 301 году до н.э. на стороне Антигона Одноглазого и его сына Деметрия Полиоркета.
Позднее, он уже бился, со своим бывшим союзником Деметрием. Разбив его, Пирр, на какое-то время, стал ещё и властителем Македонии, но ненадолго, потерпев поражение, он вернулся в Эпир.
Только в пределах небольшого молосского царства ему было тесно, и царь повёл свою, прекрасно организованную, наёмную армию на юг Италии, чтобы выступить на стороне города Тарент против римской республики. Разбив легионы в нескольких кровопролитных сражениях, едва не погубивших всё его войско, победитель разругался с италийскими греками и отправился... на Сицилию, воевать с Карфагеном.
К концу 277 года до н. э. Пирр захватил весь остров, за исключением небольшого города Лилибей на самом западе. А вскоре, царь Эпира оставил и эти, наскучившие ему земли, для того, чтобы снова вернуться с войском в Южную Италию и ещё раз помериться силами с римлянами в битве при Беневенте. Сражение окончилось "вничью" и Пирр вернулся на родину, чтобы встретиться уже с новым врагом - Антигоном Гонатом, сыном Деметрия Полиоркета. В нескольких битвах эпирский царь разбил соперника и вновь завладел Македонией, после чего двинулся в Грецию, где по легенде и погиб, во время ночного штурма города Аргос, убитый черепицей брошенной с крыши какой-то старухой.
Пирр Эпирский оставил о себе память как о талантливом полководце, которому дух авантюризма мешал закрепить за собой завоёванные земли. Скучной рутине царствования он предпочитал новые битвы и новых противников!
Самый последний раз войска эпиротов вышли на арену древней истории, поддержав царя Персея, в Третьей Македонской войне с Римом (171-168 г. до н.э.). Итогом стал разгром, раздел страны и продажа 150 000 граждан Эпира в рабство.
Интересно:
- Выражение "Пиррова победа" дошло до наших дней и означает победу, одержанную ценой многих потерь и поэтому равносильную поражению!
- Наиболее древней породой бойцовских собак считаются - Молосские доги.
- По территории Эпира протекает река Ахерон и если верить древнегреческой мифологии именно через неё паромщик Харон перевозил души умерших в царство Аида.
Что здесь сейчас:
Сейчас на этой территории находится южная часть Албании и Греческая провинция Эпир.