Самым крупным народом Замбии является Бемба, который составляет примерно 36% населения.
Племя Бемба мигрировало в Замбию из Королевства Люба (современная демократическая республика Конго) во время миграции банту, которая имела место между 15 и 17 веками. Легенда гласит, что вождь племени Люба, Мукулумпе, женился на женщине по имени Мумби Люлу Мукаса, которая была из клана крокодила. У нее были сыновья по имени Чити, Нколе и Катонго, которые бежали из Королевства Люба после спора. Они взяли с собой последователей и их сестра Чилуфя.
Чтобы расширить свое королевство, Бемба совершали набеги на небольшие племена, забирая их землю, ресурсы и женщин. Сын Чилуфьи был коронован новым вождем, начав матрилинейную форму королевского наследования, которая продолжается и сегодня. В конце концов Бемба поселились в современной северной провинции после того, как они заметили мертвого крокодила, который они приняли за хорошее предзнаменование. Они назвали столицу Нгвена.
Из-за деградации почвы на своей родине, Бемба исторически практиковали систему сельского хозяйства под названием "читемене". Это косая и ожоговая система, где деревья вырубаются и сжигаются, а пепел затем используется для снижения кислотности почвы. Как только земля будет переработана (через три или четыре года), племя Бемба переедет на другой участок земли.
Как и многие другие замбийские племена, церемонии посвящения проводились, когда мужчины и женщины достигали половой зрелости. Женская церемония посвящения называется "Чисунгу". Из-за вестернизации, особенно распространения христианства, многие традиционные практики больше не имеют места или имеют место только в сельских районах.
Некоторые церемонии посвящения проводятся только до свадьбы мужчины и женщины. Например, женщины готовятся к браку, нанимая "чимбуса", которые являются традиционными консультантами, которые предлагают советы по сексу, работе по дому и т.д.
Когда мужчина хочет жениться на женщине, он должен отнести тарелки под названием "тумбале", наполненные деньгами, или "инсаламу", в ее семейный дом. Это похоже на процесс просьбы руки женщины в западной культуре. Когда предложение руки и сердца сделано, тарелки возвращаются к мужчине и наполняются едой. Затем согласовывается выкуп за невесту, или "мпанго".
Исторически члены племени Бемба могли быть идентифицированы по шрамам на их лицах, называемым "мполото". Острое лезвие используется, чтобы отметить виски ребенка. Это должно было защитить ребенка от злых духов.
Читайте также: Сомалийский народ. Что же в нем такого особенного?