Недавно стало известно, что около ближайшей к Солнцу звезды, красного карлика, названного Проксима Центавра, существует планета земного типа. Она известна как Проксима b. Есть даже люди, назвавшие собственных детей в честь обнаруженного небесного тела.
Открытая экзопланета расположена у особенного небесного карлика, который испускает ничтожное количество света. Иногда оно в 10 000 раз меньше того, что выделяет Солнце. Звезда обладает переменчивым характером. Каждые 10-30 часов она вспыхивает и излучает свет, в том числе в ультрафиолетовом и рентгеновском диапазонах. Можно только предполагать, какая вакханалия происходит на экзопланете в это время.
Виртуально поместим Землю на орбиту экзопланеты и попытаемся оценить возможный ущерб от воздействия ее излучения. Атмосфера будет потеряна, правда, произойдет это не сразу, нужно несколько миллионов лет. Однако процесс необратимого разрушения активизируется гораздо раньше. Ситуация усугубляется тем, что магнитное поле может сжиматься и менее эффективно защищать атмосферу. Ультрафиолетовые вспышки очень скоро приведут к тому, что человечество повсеместно охватит эпидемия рака, произойдет изменение цвета кожного покрова и мутации.
Гипотетически на Проксима b возможна жизнь в каком-либо ее проявлении. Даже при условии таких мощных вспышек бактерии и растения и даже некоторые животные способны укрыться от смертоносного влияния.
Остается надеяться, что эта экзопланета имеет гораздо более мощную атмосферу, нежели земная. Если это действительно так, то у человечества гораздо больше возможностей когда-нибудь обрести контакт с иной формой жизни.