Здравствуйте, уважаемые читатели!
В этой статье хочу кратко поведать о создателе одной из самых крупных финансовых пирамид в истории человечества.
В апреле 1671 года, в Шотландии появился на свет Джон Ло. Произошло это в Эдинбурге, в семье весьма состоятельного ювелира-ростовщика Уильяма Ло. По-видимому, в своём бизнесе Ло старший весьма преуспел, поскольку смог приобрести земельные угодья, имение и дворянский титул. Таким образом, покидая наш бренный мир, Уильям Ло оставил четырнадцатилетнему сыну внушительное наследство, которое тот стал незамедлительно просаживать в азартные игры. В возрасте двадцати лет Джон Ло переехал в Лондон, где совершил массу безрассудных поступков: окончательно промотал доставшееся ему наследство (в том числе и родовое имение Лористон), набрал неподъемные долги, и в довершение всего, во время дуэли убил английского аристократа, за что и попал за решетку.
Ло был привлечен к суду, но из-под стражи бежал и спешно покинул страну. В течение последующих 19 лет Джон Ло исколесил старушку Европу вдоль и поперёк, везде посещая игорные заведения. За время своих скитаний Ло обзавёлся нужными связями, и прослыл искусным игроком и незаурядным финансистом.
После смерти Людовика XIV в 1715 году, со вступлением в регентство Филиппа II (герцога Орлеанского), Джон Ло перебирается в Париж. В Пале-Рояле его принимают благосклонно: Ло обретает французское подданство, финансовые инициативы «шотландского махинатора» находят восторженные отклики среди его влиятельных покровителей.
В 1716 году Джон Ло, одержимый идеей развития банковского дела, учреждает банк Banque générale (позже преобразован в Королевский банк) и, с величайшего соизволения регента Франции, начинает выпуск банкнот. Джон Ло был убеждён, что для оживления экономики государства необходимо, чтобы в финансовой системе было как можно больше денег. Увеличивая бумажную денежную массу, одновременно с этим, Ло развивает Миссисипскую компанию (Compagnie du Mississippi), получившую эксклюзивное право на продажу табака, а также добычу золота и серебра в Луизиане. Акции Миссисипской компании пользовались огромной популярностью, и вскоре пятисотливровая акция достигла цены в 20 000 ливров. Причиной тому послужил тот факт, что на каждую акцию номиналом 500 литров Ло обещал годовой дивиденд в размере 200 ливров.
Естественно, для выплаты столь высоких дивидендов требовалась новая эмиссия (выпуск новых акций). Так образовалась финансовая пирамида: для погашения предыдущих обязательств требовалось привлечение новых средств. Компания выпускала новые акции, банк печатал необеспеченные деньги. Совершенно ясно, что такое положение дел не могло сохраняться долго. В 1720 году пирамида рухнула, когда наиболее крупные вкладчики попытались конвертировать бумажные деньги в металлические монеты.
Результатом «аферы Ло» стало разорение огромного количества вкладчиков. Курс акций Compagnie du Mississippi упал до нуля. Королевский банк был признан банкротом.
Сам Джон Ло бежал из Парижа в Брюссель, а позже переехал в Венецию.
Надо отдать должное предприимчивому финансисту: до конца своих дней Ло свято верил, что его система приведет Францию к экономическому процветанию.
Умер Джон Ло в 1729 году в Венеции, где и был похоронен.