- Каким же подлым существом надо быть, чтобы оставив меня, совершенно беспомощного, скитаться по этим высушенным до последней капли землям, умчаться на своей древней колеснице в горизонт… Гелиос, ты редкая тварь!
Промозглый ветер дул прямо в лицо, заставляя до смерти уставшего путника плеваться песком через каждый метр. Звездное небо становилось невыносимо ярким. Луна, безмолвная королева созвездий, обезображенная возрастом – надменно возвышалась над миром, поглощая остатки влаги, выделяемой потовыми железами – единственным водным источником безжизненной планеты Земля. Впрочем имя Пустошь ей подошло бы больше.
Стопы изнывали от укусов озверевших скорпионов, придавая сил для дальнейшего пути, не имевшего финальной точки. Пути, единственной целью которого был поиск выживших. Хотя, конечно же, надеяться на лучшее было в крайней степени глупой идеей. Проще было похоронить изувеченную цивилизацию, попросту сдавшись. Покончить с извечной борьбой человечества и времени. Вероятно, планета найдет силы для новой эволюционной эпохи, где нет места разрушителю. Вероятно… Но сначала должен уйти последний… Разве это конец света, когда остаются живые? Непохоже.
А не такие уж они и противные, эти скорпионы. Довольно вкусное мясо, особенно, когда выбирать не приходится. Да и жажду как-никак утоляют. Человеческий организм удивителен. В редких случаях он приспосабливается к условиям, непригодным к продолжительному существованию. В особо редких – ядовитые вещества становятся целебными. В единичных – почему бы не поесть песка?
Но что для человека более-менее сносно, для экосистемы – смерть. Кусачие особи встречались все реже, и вкус имели все более пресный. Даниэль, как вероятнее всего звали путника люди, передвигался не иначе как ползком. Сна не было около месяца – постоянный страх не давал покоя. Призрачный долг – не умереть, оставить после себя память для будущих цивилизаций – не давал даже шанса для смерти.
Впрочем, единственный исход, для которого Даниэль был не готов, попасть в плен зыбучих песков. Погибающая планета, казалось, торжествовала, расправляясь над изгоем. Схватиться было не за что – последнее растение было высушено до основания и развеяно. Умирать по-прежнему не хотелось. Выход был один – задержать дыхание насколько возможно, благо диафрагма позволяла выдержать минуты три, в лучшие времена. В глазах темнело. Луна издевательски улыбалась. Земля, вероятно, тоже.
Если вам понравилось очередное начало чего-то большего, просьба написать в комментарии, и я постараюсь продолжить эту задумку.