Изобретению телефона мир обязан американскому ученому Александру Беллу, который впервые показал его на всемирной филадельфийской выставке в 1870 году. Телефон вызвал настоящую сенсацию, после того как, король Бразилии, один из высокопоставленных гостей, услышав в трубке голос Белла из другой комнаты, выронил её из рук, выкрикнув от испуга: «Боже! Она говорит!». Изобретение приобрело широкий интерес, несмотря на то, что работало на расстоянии до 250 метров и голос искажался до неузнаваемости.
После опробования новинки, возник вопрос: как же абонентам обращаться друг к другу? Первоначально предлагалось использовать «Ahoe» (означавшее – «Эй») - это предложение вносил сам Александр Белл. Но, окончательный вариант принадлежит Томасу Эдисону, коллеги Белла. Томас Эдисон обсуждал развитие телефона с Питтсбургской телеграфной компанией и, в переписке 1877 года он внес предложение использовать между абонентами слово «Hello» («Привет»). Когда телефон добрался до России, мы, на русский манер стали использовать «Алло».