Это милое правило этикета описано в автобиографии К. Паустовского "Повесть о жизни", книга первая "Далёкие годы" (глава "Преподаватели гуманитарных наук"). Чему только не учили в гимназиях сто лет назад! :)
Итак, ситуация: в комнату, где сидят несколько человек и где больше нет свободных мест, входит женщина со следами слёз на лице. Что делать? Вежливый человек, конечно же, незамедлительно уступит ей кресло. Далее цитирую книгу:
— А что должен сделать не только человек вежливый, но и деликатный? — спрашивал Селиханович.
Мы не могли догадаться.
— Уступить ей место спиной к свету, — отвечал Селиханович, — чтобы заплаканные её глаза не были заметны.
Я бы ни за что не догадалась...
К слову, очень интересная книга. Только-только закончила третий том, осталось ещё три :). По завершении обязательно напишу развёрнутый отзыв.
PS Иллюстрацию взяла отсюда.