— Мелкая, а ну глянь, как там наш дурак!
— Почти готов, мама, но еще в отключке. Может ему бульончик сменить, а то он от страха совсем очистился – все лишнее вышло, — хихикнула молодая красивая женщина, внимательно разглядывая голого мужчину, лежащего в котле с бурлящей субстанцией.
— Пусть сначала очнется, а там видно будет. Иди сюда, карты на него пока раскинем.
— Хорошо, — женщина опустила палец в жидкость и проверила температуру.
Громкий крик разорвал тишину.
— Готов! – уверенно сказала старшая и направилась к котлу, поманив за собой дочь.
— Хорош голосить! Вылезай и марш в сени – там ополоснешься из кадушки. Полотенце и одежду там же найдешь. Как оденешься, заходи в дом – поговорим.
В доме за столом Ивана ждали две женщины. Одна — неопределенного возраста, а вот на другой его взгляд задержался, несмотря на то, что он чувствовал себя паршиво.
— Садись. Понимаешь, что теперь твоя жизнь принадлежит нам? – сурово спросила старшая.
— Почему вы меня не съели? – голос предательски дрогнул.
— Да мы вообще мяса не употребляем. Это было представление, специально для тебя. Ты ведь нас убивать шел.
— Так вы ж ведьмы – от вас все зло в городе. Вот и шел, — промямлил Иван.
— Уж не принцесса тебя надоумила?
— Она. Пообещала, если справлюсь – замуж за меня выйдет.
— Только то и всего – от нас, злодеек, избавиться?
— Ну… И еще зеркальце ваше молодильное прихватить.
— Вот как… Мелкая, а ну-ка тащи сюда око – сейчас глянем, чем его невестушка занимается, пока ради нее подвиги совершаются!
Младшая упорхнула в другую комнату и вскоре вернулась, неся мутное зеркало на подставке.
— Думай о любимой, а потом коснись зеркала пальцем, — шепнула она мужчине и села рядом.
По зеркалу пошла рябь, потом резко возникли изображение спальни и звуки.
— Вот ведь что вытворяет, чертовка, да еще сразу с двумя, — в голос захохотала старшая. – Ты челюсть попридержи, Иванушка, а то она у тебя вон как отвисла.
— Этого не может быть, — слова комом застряли у мужчины в горле. – Мы ведь вместе стихи читали, о духовных путях говорили…
— Ага! А на прощание, наверно, она тебя трогательно поцеловала в щечку… Да ты и впрямь дурак, но это даже к лучшему. Мы на тебя через карты смотрели – нет в тебе гнили, как во всех умниках, что до этого по нашу душу приходили. Так что поживешь пока у нас, может ума-разума наберешься.
-Ааа… Зачем вы меня варили? – Иван сам не понял, почему задал этот вопрос.
— Чтобы дурь из тебя выбить и в душу через карты заглянуть. Да и тебе полезный опыт, будешь знать, из чего добро делается.