Технологии в области исследования космоса совершенствуются с каждым годом. Так ведущее аэрокосмическое агентство НАСА высказало надежду о том, что в ближайшие несколько десятилетий отправит исследовательский зонд для мониторинга звездной системы под названием Альфа Центавра. Следует сказать, что пока эти планы остаются далеко от реализации, ведь технологий, позволяющих осуществлять перелеты на такие внушительные расстояния, пока не разработано. В тоже время ученые надеются, что такая высокая планка позволит совершить скачок в индустрии кораблестроения и вывести эру освоения космоса на новый уровень.
Надежда на возможность зондирования соседней звездной системы пока достаточно туманна, особенно если учитывать отсутствие ресурсов, необходимых для реализации такого грандиозного плана. Более того на современном этапе развития технологий совершенно неясно, сколько ресурсов потребуется для реализации полета такой дальности.
Сомнительность возможности такого путешествия можно рассмотреть на примере единственного космического аппарата, который на текущий момент покинул пределы Солнечной системы. Это космический корабль Voyager-1, который движется со скоростью около 61000 км/ч. По земным меркам это внушительная скорость. Однако до звездной системы Альфа Центавра предстоит преодолеть более 41 триллиона километров. Иными словами для того, чтобы проделать такой путь, кораблю современного поколения потребуется ни много ни мало, а около 80000 лет.
В настоящее время разрабатывается технологии, согласно которым станет возможным разогнать космические аппараты до внушительной скорости, равной 1/10 скорости света. Этого будет достаточно для того, чтобы значительно ускорить процесс изучения окружающего космического пространства. Однако совершенно неясно, на чем базируется технология развития такой скорости. Некоторые ученые предполагают, что основанием для развития такой производительности послужит столкновение материи и антиматерии, а также лазерные технологии или ядерный синтез. Как бы там ни было, подобные алгоритмы пока не разработаны - НАСА надеется получить их не ранее, чем в 2069 году.
Следует понимать, что достижение системы Альфа Центавра является заветной целью не только для НАСА, ну и для ряда российских негосударственных программ. В частности Breakthrough Initiatives, являющиеся инициативной группой с массой инвесторов, разрабатывает программу, согласно которой межзвездный зонд к Альфа Центавре сможет добраться на скорости до 20% от скорости света. Данная программа разрабатывается на основании уменьшения размера зонта. Кроме этого, скорость будет передаваться посредством солнечного паруса и лазерных лучей. Какое из этих агентств первым достигнет соседней Звёздной системы, покажет время.