Ученые отпраздновали новаторское астрономическое открытие, которое, по их словам, может проложить путь для картирования внешних пределов Вселенной.
Австралийская команда международных астрономов впервые определила точный источник мощного одноразового всплеска космических радиоволн.
Они точно определили его в массивной галактике на расстоянии миллиардов световых лет, со свойствами, которые переворачивают то, что ученые ранее думали о формировании таинственных быстрых радиовсплесков.
"Этот результат очень ожидается в астрономическом сообществе", - сказал Кейси Лоу, астроном из Калифорнийского университета в Беркли, который не участвовал в исследовании.
Выводы, опубликованные в журнале «Естественные науки», являются одними из самых значительных с момента открытия в 2007 году быстрых радиовсплесков, которые вспыхивают только в микро-мгновение, но могут излучать столько же энергии за миллисекунду, сколько Солнце за 10 000 лет.
Именно то, что создает эти высокоэнергетические всплески длинных волн на дальнем конце электромагнитного спектра, остается предметом интенсивных дебатов, хотя ученые теперь согласны с тем, что они происходят в далеких галактиках.
Поскольку первые быстрые радиовсплески были обнаружены чуть более десяти лет назад, но уже было зафиксировано 85 всплесков. Большинство из них были" одноразовыми", но небольшая часть была" повторяющимися", которые поступают из одного и того же места.
В 2017 году астрономы смогли проследить источник повторяющегося всплеска, но обнаружение «одноразового» быстрого радиовсплеска представляло гораздо более сложную задачу.
Без знания, где искать, команда во главе с Китом Баннистером из организации научных и промышленных исследований Содружества (CSIRO) должна была разработать новую методологию.
«У нас есть компьютер, который на самом деле ищет космические радиосигналы, поэтому он просматривал около миллиарда измерений каждую секунду, и я попытался найти тот, который содержит быстрые радиовсплески", - сказал Баннистер.
Баннистер и его команда точно определили местоположение 180924 радиовсплесков примерно в 3,6 миллиарда световых лет от Земли.
Открытие было сделано австралийским радиотелескопом CSIRO Pathfinder (ASKAP) в Западной Австралии.
ASKAP имеет 36 тарелочных антенн, каждая из которых достигает импульса в несколько разное время, что позволяет ученым рассчитать их происхождение.