FANTASY
FANTASY (Фэ́нтези) — британская рок-группа начала 1970-х годов, исполнявшая прогрессивный рок. FANTASY выпустили лишь один студийный альбом, после чего потеряли контракт и распались, но впоследствии приобрели статус «забытой жемчужины британского рока». Единственный альбом группы Paint A Picture специалисты относят к «шедеврам чисто английского, отмеченного классическими влияниями прогрессивного рока», обращая внимание на оригинальность аранжировок, техническую оснащённость и уникальное авторское мастерство музыкантов.
Первый состав группы — Джефф Уайтхорн (Geoff Whitehorn, гитара), Дэвид Меткалф (David Metcalfe, клавишные), Дэвид Рид (David Read, бас-гитара), Брайан Четэм (Brian Chatham, ударные) и Пол Петли (Paul Petley, вокал) - собрался в 1970 году под названием CHAPEL FARM, на одноимённой ферме, неподалеку от местечка Gravesend (графство Кент), принадлежавшей Петли. Осенью 1970 года было записано первое демо нового коллектива, состоящее из четырех композиций с ведущим вокалом Петли – “Fire-Fire”, “Vacuum”, “Alone” и “Afterthought”, которые впервые были изданы усилиями фирмы Audio Archives спустя почти четверть века, в 1994 году на сборнике Vivariatum, благодаря единственной (!) уцелевшей пленке. В 1999 году эти же композиции были включены во второе издание Beyond The Beyond – второго, «неофициального», альбома группы в качестве бонус-треков.
В течении двух лет после записи демо группа оттачивала свое композиторское и исполнительское мастерство. В этот период произошла смена ведущего вокалиста, вместо Петли им стал Пол Лоуренс (Paul Lawrence), принесший более мягкое и эмоциональное звучание вокала и четкую фразировку, коме того он играл на 12-струнной акустической гитаре. Кроме него в группу пришли молодое гитарное дарование Боб Ванн (Bob Vann) и перкуссионист Джон Уэбстер (John Webster), заменивший Четэма. Дебютное выступление группы в новом составе стал концерт в Грейвсенде на разогреве прог-тяжеловесов EDGAR BROUGHTON BAND и PINK FAIRIES. Концерт прошел отлично, даже несмотря на то, что местные власти отключили электричество – публика подогнала свои машины и в свете их фар группа продолжила выступление, теперь уже в акустике.
В марте 1972 года, за три недели до того, как группе предстояло выступить в первом отделении ARGENT, в день своего 18-летия, Ванн погиб в автокатастрофе: он направлялся на конкурс, устроенный известным музыкальным изданием Melody Maker в клифтонвилльском отеле, когда его машина перевернулась и упала с утёса. В память онем впоследствии группа сочинила трогательную песню-эпитафию “The Award”, вошедшую в дебютный альбом. Новым гитаристом по рекомендации Джона Уэбстера стал Пит Джеймс (Pete James) из местной группы JOY.
Группа продолжила совершенствовать свое звучание, главным идеологом и автором стал Рид, также очень серьезно относившийся к созданию имиджа группы и ее репутации, а также поиску издающего лейбла для заключения контракта на выпуск лонгплэя. Он стал инициатором смены и названия, теперь группа называлась FIREQUEEN. Записанные композиции в виде демо-ленты заинтересовали несколько фирм грамзаписи, в том числе «Decca Records», предложившей контракт. Однако в процессе согласования контракта группу буквально перехватила «Polydor Records» с контрактом аж на пять альбомов. Ввиду того, что группа сменила имидж и звучание, а также темы текстов своих композиций, было решено с подачи фирмы переименоваться в FANTASY. Сценический дебют FANTASY состоялся в лондонском клубе «Marquee» на разогреве у Робина Трауэра (Robin Trower). Затем последовала череда туров по стране в компании с URIAH HEEP, FREE, ARGENT, SUPERTRAMP, GENESIS и GREENSLADE. Что еще интересно, в один из вечеров в том же клубе «Marquee», состоялся еще один концерт двух групп, выпускающих свои дебютные альбомы. Одной группой были FANTASY, а другой некие QUEEN…
В течении мая - июня 1973 года в студии «Chipping Norton» со своим продюсером Питером Сэймсом записывают новый материал для дебютного и, как оказалось впоследствии, единственного альбома, озаглавленного Paint A Picture, который появился в начале ноября того же года. А незадолго до этого, 28 сентября, был выпущен сингл ‘Politely Insane’/’I Was Once Aware’. Кстати, наверное Вам будет интересно, что альбом первоначально планировалось назвать Virgin On The Ridiculous. К этому времени, участникам группы исполнилось по 20 лет (не считая Миткэйлфа, которому стукнуло 25). Альбом Paint A Picture - сильный старт в английском прогрессивном роке. Потрясающей красоты мелодии, исполненные в мягкой приглушенной манере, пасторальные шлейфы меллотрона и завораживающие хоралы впечатляют с первых аккордов. В десять новых композиций альбома вошла эпитафия ‘The Award’, в память о безвременно ушедшем Робе Ванне - маленький проникновенный шедевр, исполненный внутреннего драматизма. Несомненной удачей диска стал удивительный вокал Лоуренса, хотя надо отметить, что пели все участники группы. Дело в том, что сам по себе голос солиста не обладал мощью и уникальным тембром, но был наполнен внутренней лирикой, душевным надрывом и определенной магией. Слушая такие композиции, как ‘Thank Christ’ или ‘Gnome Song’, испытываешь духовный подъем и очищение. Альбом был записан с отменным качеством, звук по-настоящему «вкусный», аранжировки отменны, в общем, по-английски, в минорном звучании композиций можно четко расслышать каждый звук, партию каждого инструмента. Альбом производит сильнейшее впечатление с первого же прослушивания. Тем удивительнее была реакция на его появление - критики холодно отозвались о работе музыкантов. Руководству рекорд-лейбла, для которого в то время главной движущей силой были SLADE, такие «фантазии» не представляли интереса. Как писал музыкальный критик Марк Пэйтресс, «едва только стало ясно, что FANTASY не превратятся сразу же в новых GENESIS или VAN DER GRAAF GENERATOR, контракт с ними был расторгнут». Возможно, ситуацию исправили бы платиновые продажи альбома, однако их не было – «Polydor» совершенно не знали как продвигать на рынке подобную музыку, поэтому быстро потеряли интерес к музыкантам и предпочли избавиться от группы. Скорее всего, сказалось и общее перенасыщение рынка подобной музыкой, ведь в это же время вышло столько первоклассных альбомов в прогрессивном роке…
FANTASY, тем не менее, в течении 1974 года записали еще некоторое количество нового материала, но, так и не добившись нового контракта, в этом же году объявили о распаде коллектива. Эти записи были опубликованы только спустя почти двадцать лет, в 1992 году, на лейбле «Audio Archives Records» в виде альбома Beyond The Beyond. Справедливости ради надо сказать, что этот материал был все же гораздо слабее, чем на дебютном альбоме. Возможно, сказалось общее упадническое настроение музыкантов, но факт остается фактом. Еще спустя пару лет вышел Vivariatum – компиляция, куда были включены ранние демо начала 70-х, и некоторые вещи с обоих альбомов, а также несколько композиций, записанных в 1976 году во время попытки воссоединения группы.
Сейчас, в новом тысячелетии, музыка группы, благодаря вновь вспыхнувшему интересу слушателей к прогрессивному року вообще, и к музыке многих «забытых» команд конца 60-х – начала 70-х в частности, вновь звучит чисто и свежо, и пользуется немалым спросом. Недаром ведь переиздания работ группы выходят одни за другими, особенно конечно часто издается единственный официальный альбом, Paint A Picture, выпускаемый как на CD, так и волне новой моды на старом добром виниле, на котором музыка группы слушается просто шикарно!!! А оригиналы дебютных сингла и альбома давно стали редкостью, и пользуются огромным спросом у коллекционеров, соответственно и цена этих релизов на рынке доходит до тысячи евро за экземпляр.
(А.К.)
Участники
• Paul Petley (ведущий вокал, 1970-71)
• Paul Lawrence (12-струнная гитара, вокал, 1971-74)
• Peter James (гитара, вокал)
• Geoff Whitehorn (гитара)
• Bob Vann (гитара, 1970)
• David Read (бас, вокал)
• David Metcalfe (клавишные, кларнет, вокал)
• Jon Webster (перкуссия, вокал)
• Brian Chatham (ударные)
Дискография
• Politely Insane/I Was Once Aware (7’’ SP, сентябрь 1973)
• Paint a Picture (ноябрь 1973)
• Beyond the Beyond (1992, записи 1974 г.)
• Vivariatum (1994, записи 1970-76 г.)
Paint A Picture
Original vinyl release: Polydor / SUPER 2383 246 / 1973
Side 1 Side 2
1. Paint A Picture 5:24 1. Icy River 5:51
2. Circus 6:19 2. Thank Christ 4:09
3. The Award 4:53 3. Young Man’s Fortune 3:42
4. Politely Insane 3:28 4. Gnome Song 4:20
5. Widow 2:11 5. Silent Mime 4:40
Total time: 44:52
Produced by: Peter Sames
Engineer: Dave Grinstead
Recorded at: The Chipping Norton Recording Studios May/June 1973
All musical arrangements by Fantasy except:
Cello Arrangement on “Widow” by Graham Preskett
Brass Arrangement on “Politely Insane” by Andrew Pryce Jackman
All songs composed by: Lawrence, Metcalfe and Read
Published by: Sally Music Co. Valentine Music Group Ltd.
Thanks to: Andy Stephens at Polydor Studios
Cover Design: Larry Learmonth
Art Director: Ian Murray
Typography: John Constable
Photography: Pete Lavery
Переиздания:
Год Страна Лейбл Вид издания Номер по каталогу
1990 Япония Polydor CD ERC-29229
1991 Нидерланды Second Battle LP 843 263-1
2001 Япония Universal CD-Papersleeve, British Rock Legend Series UICY-9050
2005 США Lake Eerie Records CD (+7 bonus tracks from “Beyond The Beyond”) LER43007
2007 Лихтенштейн Tapestry Records LP-Limited edition(500 copies) TPT 228
2011 Латвия (США?) Aurora LP (gatefold) AULP5001
Beyond The Beyond
Vivatrium
(Александр Ковтун, 2019, Санкт-Петербург, Prog Island Pagesom )