Этот эксперимент посвящён исследованию агрессии. Учёные задались вопросом, влияет ли наличие оружия на вероятность агрессивного действия. Многие американцы держат у себя дома оружие, ведь приобрести его в США легче, чем во многих других странах.
В качестве испытуемых экспериментаторы приглашали студентов колледжа и предлагали им решать различные интеллектуальные задачи. Процесс выглядел следующим образом: сначала один наивный испытуемый делал задания, а его напарник наносил ему удары током, оценивая его решения. Затем студенты менялись комнатами, и уже тот, кто первым решал задачи, мог оценивать своего напарника так же, ударами тока.
Иногда рядом с "электрошоковым аппаратом" в контрольной комнате лежал пистолет. Экспериментатор говорил, что этот реквизит забыл его коллега с предыдущего исследования, и испытуемые не догадывались, об истинных целях исследования.
Учёные исследовали два аспекта:
- влияет ли наличие в поле видимости оружия на проявление агрессии?
- влияет ли на проявление агрессии эмоциональное состояние человека?
Эксперимент показал, что люди, перед которыми рядом с “электрошоковым аппаратом” лежал пистолет, чаще били током своих напарников, выполняющих задания.
Также были получены любопытные данные, связанные с эмоциональным состояние участников. Испытуемые, которые в процессе выполнения задач часто получали удары током, начинали злиться на своих напарников: такую оценку они считали несправедливой для себя. Поэтому, находясь в контрольной комнате с "электрошоковым аппаратом", они чаще и больше били током своих напарников, чем те, кто до этого не получал большого количества ударов и не был разгневан.
Этот эффект был назван “эффектом присутствия оружия”, его подтверждали неоднократные дальнейшие исследования на самых различных группах испытуемых.