Первые египетские пирамиды датируются XXVII в. до н. э. Самым первым известным нам заказчиком личного здания для погребения был Джосер Нечерихет — фараон 3-ей династии эпохи Древнего царства. Первое пирамидальное сооружение, спроектированное для него архитектором Имхотепом, стало прообразом всех последующих пирамид. За несколько столетий менялись каноны внутреннего убранства, правила обустройства залов, технических комнат и усыпальниц. Но все заупокойные сооружения древних правителей имели форму конуса с четырьмя основаниями и вершиной.
Наиболее ценными украшениями пирамид для египтологов стали настенные тексты и рисунки. Впервые они были обнаружены в пирамиде Униса, или, как ее назвали сначала, в «Прекрасном месте Униса». Ученые сошлись во мнении, что надписи носили признаки семитских диалектов.
От пола до потолка погребальной камеры, включая саму потолочную плиту, располагаются сине-зеленые надписи и звезды. И если потолочные звезды можно принять за изображение неба, то надписи были расшифрованы как заупокойные молитвы и заклинания, которые должны были помочь душе фараона перебраться в загробный мир. Также были дешифрованы тексты обрядов:
- связанных с каннибализмом;
- помогающих душе покойного преодолеть препятствия на пути в потусторонний мир;
- проводимых с телом умершего перед захоронением.
Египтяне нанесли на стены записи своего видения того, как фараон будет проводить время в ином мире. Они считали, что после смерти и преодоления сложностей, его душа будет радоваться и отдыхать от земных трудов. Также здесь перечислен весь пантеон древнеегипетских божеств.