"Highland" в названии этого карабина сразу вызывает ассоциации с шотландским виски: что ж, если развивать их, то перед нами очень хорошо выдержанный напиток с отличным букетом ароматов. Лондонская фирма John Rigby & Co, как и старейшие производители виски, имеет право гордо ставить марку "Est. 1775" - именно с этого года она производит оружие.
Второй знаковой датой для фирмы можно считать 1897 год - именно тогда началось сотрудничество с Mauser: компания не только на 12 лет стала эксклюзивным поставщиком немецкого оружия и запчастей к нему на территорию Британии и всех ее колоний (!), но и начала тесное техническое сотрудничество с немецкими конструкторами.
Так, в 1900 году специально для Rigby конструкторы Mauser адаптируют механику ставшего легендарным впоследствиии Mauser 98 для работы с самыми мощными патронами, предназначенными для африканских охот: .375 H&H, .416 Rigby, .505 Gibbs. В 1907 году британцы создают второй компонент "купажа" винтовки, ставшей героем этой статьи: адаптируют немецкий патрон 7x57 под свои требования, создавая патрон .275 Rigby.
Итак, вернемся в наши дни: Rigby Highland Stalker - это классический карабин для горных охот на "маузеровской " схеме, рассчитанный на применение патронов .275 Rigby. Причем фирма предлагает не только оружие, но и патроны соответствующего класса, произведенные Hornady по заказу - с ними Highland Stalker может продемонстрировать кучность менее 0,4 МОА.
Впрочем, и с более доступными патронами оружие берет субминутную планку - к качеству изготовления ствола придраться трудно.
Как и все прочее оружие Rigby, карабин можно заказать "под себя" - производитель предлагает и изготовление ложа по размерам заказчика, и разные варианты отделки, и даже полный комплект установки саундмодератора (только для европейских заказчиков). В стандартном варианте, кстати, ложем карабина будут весьма довольны стрелки с большими габаритами - если большинство прикладов, рассчитанных на среднестатистическую анатомию, им коротки, то Rigby под длинные руки подходит отлично. Впрочем, есть и заводской стандартный вариант покороче - Ladies Model. Вес карабина в стандартном "мужском" исполнении - 3,5 кг. Длина ствола - 22 дюйма (560 мм).
Фирменная особенность карабина - замена стандартного "маузеровского" предохранителя на флажок, перемещаемый в горизонтальной плоскости. Он удобен и ничуть не мешает установке оптики на низком кронштейне.
Спусковой механизм прекрасно отлажен - плавный ход спускового крючка (усилие - чуть более килограмма), четко контролируемый момент выстрела. Учитывая, что "генетика" карабина - в массовой армейской винтовке, прошедшей две мировые войны, это, как и кучность Highland Stalker, прекрасно иллюстрирует потенциал схемы, созданной более века назад, но до сих пор не уходящей на покой.
Штатный механический прицел нарочито архаичен - целик регулируется на фиксированные дистанции, переставляясь на разные пазы своей колодки.
Впрочем, трудно представить себе карабин под патрон с хорошей баллистикой и с высокой кучностью, используемый с "механикой": оружие оснащено креплениями под прицел QD HexaLock, тоже, кстати, имеющими немецкие корни.
Ну и, раз уж мы начали с виски, им и закончим - таки да, фирменный сорт виски у John Rigby & Co действительно есть.