25 сентября 1980 года
С момента своего рождения и до сегодняшних дней хоккейный «Спартак» знал немало взлётов и падений. Как, впрочем, наверное, и любой другой спортивный клуб. Были «начальные» 40-е, потом смутные 50-е. За ними наступили золотые 60-е и «нестабильные» 70-е. Почему именно «нестабильные»? Судите сами: всего за 4 сезона, с 1974 года по 1978-ой, красно-белые успели сначала вылететь из призовой тройки, что по тем временам для команды считалось провалом. Потом - стать чемпионами, а через два года угодить в такую «яму», по сравнению с которой четвёртое место сезона 1973/74 можно считать удачей. Да, в 1978 году «Спартак» занял в чемпионате страны самое низкое место за последние 20 лет - восьмое. Естественно, долго так продолжаться не могло, и в 1979-ом последовали оргвыводы. На должность главного тренера был приглашён один из самых известных и авторитетнейших специалистов того времени - Борис Павлович Кулагин.
Не зря говорят, что стабильность - признак мастерства. Но стабильность тоже бывает разная. Например, была у «Спартака» такая застарелая болезнь - терять очки с командами, которые явно уступали спартаковцам в классе. Как вы понимаете, тренер, уже сделавший один раз профсоюзный клуб «Крылья Советов» чемпионами страны, принял «Спартак» не для того, чтобы прозябать на «вторых» ролях. Цель Кулагина была ясна - добиться чемпионства и со «Спартаком». В первом же своём сезоне наставник стал строить не только новую команду, но и вырабатывать у своих подопечных новую психологию. Психологию победителей. А для этого нужно было, в первую очередь, добиться стабильности. В лучшем смысле этого слова. Для начала - не терять столь драгоценные очки в матчах с середняками и аутсайдерами. Как это с успехом делали главные конкуренты «Спартака» - армейцы и динамовцы. Добиться этого, по словам самого Бориса Павловича, оказалось не так-то просто. Особенно волновали его матчи, следующие за какими-нибудь хорошими, знаковыми победами - над ЦСКА, «Динамо». Эйфория от успеха, недооценка соперника или что-то подобное, присутствовала у команды.
Таковым, «знаковым», матчем для спартаковцев стала победа над столичными армейцами в стартовой встрече XXXV чемпионата СССР. Уступая ЦСКА 1:2, подопечные Бориса Кулагина переломили ход игры, повели 3:2, а потом и навязали красно-синим свою волю, что удавалось в те времена очень редко. А следующий матч у «Спартака» - с горьковским «Торпедо», крупно проигравшем в первом туре киевскому «Соколу» 2:7. Могла присутствовать у красно-белых расслабленность? Да, могла. А ведь в рядах горьковчан было немало опытных, закалённых бойцов: защитники Вожаков, Астафьев, Фёдоров, нападающие Рьянов, Ковин, Варнаков, Скворцов. Это - не «мальчики для битья». С этими хоккеистами стоит чуть расслабиться - и наверняка проиграешь. Волновался, очень волновался тренерский штаб «Спартака» перед матчем. Да и тренер у торпедовцев был ни кто иной, как Николай Иванович Карпов, досконально знавший и «Спартак», и его настроения, и повадки, и слабые места. И от этого становилось ещё тревожней.
А вот слова известного хоккейного арбитра Наума Резникова из заметки, посвящённой этому матчу, в газете «Советский Спорт», подтверждающие опасения: «… наблюдались случаи, когда у спартаковцев после такого отнюдь не рядового события, как победа над ЦСКА, наступал спад сил, и они проигрывали заведомо слабым соперникам».
Но все волнения своих поклонников красно-белые развеяли ещё в начале встречи. «Спартак» не помчался, сломя голову, забивать голы в ворота «Торпедо». Нет. Как раз, если бы такое началось, то гости вполне могли наказать спартаковцев. На этом, в принципе, и была построена их тактика. Ведь сюжет первой двадцатиминутки виден чётко. Само территориальное преимущество в хоккее мало что даёт. Особенно, если соперник строит свою игру от хорошо организованной обороны и надеется на остроту контратак. Именно так и стали действовать горьковчане с первых же минут. Хозяевам же в такой ситуации как раз было важно не потерять бдительности. И «Спартак» справился со своими эмоциями. Атаки подопечных Бориса Кулагина если и готовились, то очень тщательно, можно сказать, с оглядкой на свои ворота. Спартаковцы выглядели солидно, дисциплинированно, неукоснительно соблюдая тренерскую установку. Атакуя большую часть времени, москвичи, тем не менее, ни разу не увлеклись, не пропустили контратаку, пресекая все потуги горьковчан ещё в средней зоне. Да и гол свой «Спартак» забил только в большинстве. Причём сделали это те же хоккеисты, которые забросили все три шайбы в ворота ЦСКА в прошлом матче. Тарасов выманил на себя игрока «Торпедо», отдал передачу защитнику Куликову, последовал мощный бросок, а Евстифеев оказался первым на добивании.
Самое интересное, что и во втором периоде красно-белые продолжали гнуть свою линию - играли предельно внимательно и ждали, когда гости начнут «раскрываться». Надо сказать, что «Торпедо» тоже действовало строго: все ведущие форварды «Спартака» находились под неустанной опекой. Ни Рудакову, ни Шалимову, ни Капустину горьковчане не давали свободно вздохнуть. Выдержи эту линию торпедовцы до третьего периода, неизвестно, что случилось бы дальше. Но тренер «Спартака» и здесь придумал хитрость. Примерно в середине матча красно-белые показали сопернику, что, дескать, устали и отдают инициативу. В эту ловушку «Торпедо» и угодило. Стоило пятёрке Ковина плотно увязнуть в чужой зоне, как молниеносная трёхходовка Рудаков - Шалимов - Александров закончилась вторым голом в ворота гостей. Дальше отсиживаться в обороне торпедовцам не имело смысла, а «Спартак» только этого и ждал! На 33-ей минуте Александр Орлов с передачи Бодунова делает счёт 3:0, а через пару смен Кожевников и Капустин организуют ещё одну шайбу в ворота «Торпедо». Всё, дело сделано. В третьем периоде «Спартак» опять перестроился, сыграл спокойно и рассудительно, как в первом периоде, и заслуженно победил, не дав горьковчанам никакой надежды на спасение!
«Спартак» - «Торпедо» (Горький) 4:1 (1:0, 3:0, 0:1)
Судьи: А.Захаров (Москва), В.Стародубцев, В.Лисовик (оба - Омск).
Штраф: 10 - 6
«Спартак»: Дорощенко; Коротков - Казачкин, Кучеренко (2) - Куликов, Зубков - Рычков; Шалимов - Рудаков (2) - Александров(2), Тюменев (2) - Кожевников - Капустин, Шепелев - Тарасов - Евстифеев (2), Брагин - А.Орлов - Бодунов.
«Торпедо»: Воробьев; Пресняков - Федоров, Кудрявцев - Вязов, Вожаков - Кунин (4); Скворцов - Ковин (2) - Шигонцев, Водопьянов - Павлов - Кокурин, Рьянов - Фролов - Власов, Демаев, Шапошников.
Голы: 1:0 Евстифеев (Тарасов, Куликов, 11, бол.), 2:0 Александров (Рудаков, Шалимов,28), 3:0 А.Орлов (Бодунов, 33), 4:0 Капустин (Кожевников, 36), 4:1 Павлов (Шапошников, 47).
Москва. 25 сентября 1980 года. Дворец спорта. 8 000 зрителей.